Evaluation of the presence of Listeria monocytogenes in bovine carcasses at a slaughterhouse

Abstract

ABSTRACT - One of the most serious foodborne illnesses in the EU is human listeriosis, which has a high hospitalization and fatality rate, particularly in high-risk populations. The prevalence of Listeria monocytogenes in cattle farm environments ranged from 24% to almost 50%, which suggests a high risk of contamination from entering animals in slaughterhouses contributing significantly to the cross-contamination of carcasses with Listeria monocytogenes. The aim of our work was to assess the frequency of Listeria monocytogenes in bovine carcasses at a slaughterhouse, comparing results from slaughter house online sampling with those obtain in carcasses after cooling. The sampling was performed in different days of slaughter according to the guidelines of the ISO 17604:2015. The results show that among the 72 animals sampled, 30.6% were carriers of Listeria which 20.8% of that belonged to Listeria monocytogenes, indicating a concerning prevalence rate. A total of 143 suspicious colonies were detected in samples, suggesting potential lapses in control measures. Listeria monocytogenes was found in 20 positive samples from meat cold storage and one along the slaughter line, highlighting contamination vulnerabilities throughout the processing chain. The analysis revealed a significant difference in prevalence between the cold storage area (approximately 35.9%) and the slaughter line (approximately 3.03%). Antibiotic sensitivity tests on six Listeria monocytogenes strains showed sensitivity to several antibiotics but resistance to Ciprofloxacin and Tetracycline, emphasizing the importance of accurate antibiotic selection. The findings underscore the need for comprehensive monitoring and control measures in slaughterhouses, especially in cold storage, to ensure food safety and public health

RESUMO - Evaluation of the presence of Listeria monocytogenes in bovine carcasses at a slaughterhouse - Uma das doenças de origem alimentar mais graves na UE é a listeriose humana, apresentando uma elevada taxa de hospitalização e mortalidade, especialmente em populações de alto risco. A prevalência de Listeria monocytogenes em ambientes de produção de gado variou entre 24% e quase 50%, o que sugere uma elevada probabilidade de contaminação pela entrada destes animais nos matadouros, contribuindo significativamente para a contaminação cruzada de carcaças com Listeria monocytogenes. O objetivo do nosso trabalho foi avaliar a frequência de Listeria monocytogenes em carcaças de bovinos num matadouro, comparando os resultados da amostragem on-line do matadouro com aqueles obtidos em carcaças após arrefecimento. A amostragem foi realizada em diferentes dias de abate de acordo com as diretrizes da ISO 17604:2015. Os resultados mostram que nos 72 animais amostrados, 30,6% eram portadores de Listeria spp., dos quais 20,8% pertenciam a Listeria monocytogenes, indicando uma taxa de prevalência preocupante. Um total de 143 colónias suspeitas foram detetadas nas amostras, sugerindo potenciais falhas nas medidas de controlo. Listeria monocytogenes foi encontrada em 20 amostras positivas provenientes de armazenamento em refrigeração e uma ao longo da linha de abate, destacando-se vulnerabilidades de contaminação em toda a cadeia de processamento. A análise revelou enormes diferenças de prevalência entre a área frigorífica (aproximadamente 35,9%) e a linha de abate (aproximadamente 3,03%). Os testes de sensibilidade aos antibióticos em seis isolados de Listeria monocytogenes mostraram sensibilidade a vários antibióticos, mas observou-se resistência à Ciprofloxacina e à Tetraciclina, enfatizando a importância da seleção precisa dos antibióticos. As conclusões sublinham a necessidade de medidas abrangentes de monitorização e controlo nos matadouros, especialmente no armazenamento frigorífico, para garantir a segurança dos alimentos e a saúde pública