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Publicação
Circular economy as a pathway to decarbonization : a case study
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Resumo(s)
A urgência de descarbonizar a economia global tem levado as empresas a adotar modelos de negócio alternativos que reduzam o impacto ambiental, mantendo a sua eficiência operacional. As estratégias de Economia Circular surgem como um caminho fundamental nesta transição, ao permitirem a reutilização de recursos, a redução de resíduos e a inovação nos sistemas de produção. O objetivo do presente estudo é compreender de que forma são implementadas práticas de Economia Circular numa empresa do setor energético. Em particular, analisar o caso da PRIO, uma das principais produtoras de biocombustíveis em Portugal. O estudo adota uma abordagem qualitativa exploratória e recorre ao método de estudo de caso. Através da análise da implementação das práticas de Economia Circular na PRIO, pretende-se averiguar como é que estratégias circulares podem ser integradas nos processos industriais para contribuir para a transição energética. Os resultados obtidos revelam que a PRIO aplica os princípios da Economia Circular ao longo de toda a sua cadeia de valor, particularmente através da produção de biocombustíveis avançados a partir de óleos alimentares usados e resíduos da indústria alimentar. A empresa promove ainda iniciativas circulares através de programas internos de inovação, campanhas de sensibilização e investimentos em tecnologias de reutilização de água e valorização de resíduos. Desta forma, a PRIO reduziu significativamente a sua pegada carbónica e reforçou o seu contributo para a descarbonização do setor energético, em alinhamento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Esta investigação contribui para uma melhor compreensão de como as práticas de Economia Circular podem acelerar a descarbonização do setor energético e destaca a importância da inovação, da colaboração e do alinhamento regulatório no apoio à transição para um futuro energético sustentável.
The urgency to decarbonize the global economy has led companies to adopt alternative business models that reduce environmental impact, while maintaining operational efficiency. Circular Economy (CE) strategies have emerged as a key pathway in this transition, enabling the reuse of resources, reduction of waste, and innovation in production systems. This study aims to understand how CE practices are implemented in a company in the energy sector. Specifically, it examines PRIO, a leading Portuguese biofuel producer. The study adopts an exploratory qualitative case study approach. By analyzing PRIO’s implementation of CE practices, this study examines how circular strategies can be embedded in industrial processes to contribute to the energy transition. The findings reveal that PRIO applies CE principles throughout its value chain, particularly through the production of advanced biofuels derived from used cooking oil and industrial food waste. The company promotes circular initiatives supported by internal innovation programs, awareness campaigns, and investment in technologies for water reuse and waste recovery. As a result, PRIO has reduced its carbon footprint and reinforced its contribution to the energy sector decarbonization, in line with the Sustainable Development Goals (SDGs). This research contributes to the understanding of how CE practices can accelerate the decarbonization of the energy sector and reinforces the importance of innovation, collaboration, and regulatory alignment in supporting the transition to a sustainable energy future.
The urgency to decarbonize the global economy has led companies to adopt alternative business models that reduce environmental impact, while maintaining operational efficiency. Circular Economy (CE) strategies have emerged as a key pathway in this transition, enabling the reuse of resources, reduction of waste, and innovation in production systems. This study aims to understand how CE practices are implemented in a company in the energy sector. Specifically, it examines PRIO, a leading Portuguese biofuel producer. The study adopts an exploratory qualitative case study approach. By analyzing PRIO’s implementation of CE practices, this study examines how circular strategies can be embedded in industrial processes to contribute to the energy transition. The findings reveal that PRIO applies CE principles throughout its value chain, particularly through the production of advanced biofuels derived from used cooking oil and industrial food waste. The company promotes circular initiatives supported by internal innovation programs, awareness campaigns, and investment in technologies for water reuse and waste recovery. As a result, PRIO has reduced its carbon footprint and reinforced its contribution to the energy sector decarbonization, in line with the Sustainable Development Goals (SDGs). This research contributes to the understanding of how CE practices can accelerate the decarbonization of the energy sector and reinforces the importance of innovation, collaboration, and regulatory alignment in supporting the transition to a sustainable energy future.
Descrição
Trabalho Final de Mestrado, Management and Industrial Strategy, ISEG, 2025
Palavras-chave
Circular Economy Decarbonization Energy Sector Biofuels Energy Transition Barriers and Enablers of CE Economia Circular Descarbonização Setor Energético Biocombustíveis Transição Energética Barreiras e Facilitadores da Economia Circular