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Publicação
The impact of Costa Rica’s electrical grid on wildlife mortality : a case series of electrocution incidents and mitigation strategies
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Resumo(s)
ABSTRACT - Several species of Costa Rican wildlife, particularly arboreal mammals such as sloths and monkeys, face significant electrocution risks due to increasing reduction, fragmentation, and overlap between anthropic landscapes of urban environments and wildlife territories, and inadequately designed and non-insulated electrical infrastructures. Costa Rica's primary distribution lines run alongside roads and through landscapes, carrying voltages exceeding 14,000 volts, creating an ongoing hazard. Electrocution occurs when animals come into contact with two active electrical cables simultaneously, resulting in potentially fatal thermoelectrical injuries, cellular damage, and vascular alterations. This study, conducted at the Jaguar Rescue Center and Sanctuary in Costa Rica from October 2023 to January 2024, assessed the frequency and impacts of wildlife electrocutions, and proposes mitigation strategies for these incidents. Animals hospitalized due to electrocution underwent a detailed physical examination. Pathophysiological changes, therapeutic outcomes, and necropsy findings were recorded and analyzed to identify patterns and improve future clinical approaches. The ten cases discussed illustrate the varied outcomes of electrocution injuries, highlighting that the extent of visible injuries does not always correlate with the severity of internal damage or long-term prognosis. Electrocutions occurred without seasonal significant variations. The mortality rates of three-toed sloths (Bradypus variegatus) and birds were higher than other species. The fatality rate of howler monkeys (Alouatta palliata) was very high. The injuries analyzed ranged from mild burns to severe tissue carbonization. Laboratory results disclosed relevant metabolic disturbances, including hypernatremia, hyperkalemia, and hyperalbuminemia, as well as high levels of alanine aminotransferase and blood urea nitrogen, that further worsened the prognosis. These results emphasize the risk that electrocutions pose to biodiversity in Costa Rica. Effective risk mitigation strategies should include insulating power lines, installing wildlife protection devices, and improving electrical infrastructure to reduce the incidence of the electrocutions
RESUMO - O IMPACTO DA REDE ELÉTRICA DA COSTA RICA NA MORTALIDADE DA VIDA SELVAGEM: UMA SÉRIE DE CASOS DE INCIDENTES DE ELETROCUSSÃO E ESTRATÉGIAS DE MITIGAÇÃO - Diversas espécies da fauna da Costa Rica, particularmente mamíferos arborícolas como as preguiças e os macacos, enfrentam riscos significativos de eletrocussão devido à crescente redução, fragmentação e sobreposição entre paisagens antropogénicas de ambientes urbanos e territórios de vida selvagem, e infraestruturas elétricas inadequadamente concebidas e isoladas. As linhas de distribuição primária de eletricidade da Costa Rica, percorrem estradas e paisagens naturais, operando com tensões superiores a 14.000 volts, e são uma ameaça contínua para os animais. A eletrocussão ocorre quando os animais contactam com dois cabos elétricos ativos em simultâneo, causando lesões termoelétricas potencialmente fatais, danos celulares e alterações vasculares. Este estudo realizado no Jaguar Rescue Center e Santuário na Costa Rica, de outubro de 2023 a janeiro de 2024, avaliou a frequência e os impactos das eletrocussões em animais selvagens, e propõe estratégias de mitigação das eletrocussões. Os animais hospitalizados devido a eletrocussão, foram submetidos a um exame físico detalhado. As alterações fisiopatológicas, os resultados terapêuticos e os achados de necrópsia, foram registados e analisados para identificar padrões e melhorar abordagens clínicas futuras. Os dez casos discutidos ilustram a variedade dos desfechos e alertam que a gravidade das lesões visíveis nem sempre é concordante com o prognóstico e a extensão dos danos internos. As eletrocussões ocorreram sem variações sazonais significativas. As taxas de mortalidade das preguiças-de-três-dedos (Bradypus variegatus) e das aves foram maiores do que nas outras espécies. A taxa de fatalidade foi muito elevada no macaco-uivador (Alouatta palliata). As lesões analisadas variaram desde queimaduras ligeiras até à carbonização tecidular grave. Os resultados laboratoriais revelaram alterações metabólicas graves, incluindo hipernatrémia, hipercalémia e hiperalbuminémia, bem como níveis elevados de alanina aminotransferase e ureia nitrogenada no sangue que agravaram o prognóstico. Estratégias eficazes de mitigação de risco devem incluir o isolamento das linhas elétricas, a instalação de dispositivos de proteção da vida selvagem, e melhorias na infraestrutura elétrica para reduzir a incidência de eletrocussões
RESUMO - O IMPACTO DA REDE ELÉTRICA DA COSTA RICA NA MORTALIDADE DA VIDA SELVAGEM: UMA SÉRIE DE CASOS DE INCIDENTES DE ELETROCUSSÃO E ESTRATÉGIAS DE MITIGAÇÃO - Diversas espécies da fauna da Costa Rica, particularmente mamíferos arborícolas como as preguiças e os macacos, enfrentam riscos significativos de eletrocussão devido à crescente redução, fragmentação e sobreposição entre paisagens antropogénicas de ambientes urbanos e territórios de vida selvagem, e infraestruturas elétricas inadequadamente concebidas e isoladas. As linhas de distribuição primária de eletricidade da Costa Rica, percorrem estradas e paisagens naturais, operando com tensões superiores a 14.000 volts, e são uma ameaça contínua para os animais. A eletrocussão ocorre quando os animais contactam com dois cabos elétricos ativos em simultâneo, causando lesões termoelétricas potencialmente fatais, danos celulares e alterações vasculares. Este estudo realizado no Jaguar Rescue Center e Santuário na Costa Rica, de outubro de 2023 a janeiro de 2024, avaliou a frequência e os impactos das eletrocussões em animais selvagens, e propõe estratégias de mitigação das eletrocussões. Os animais hospitalizados devido a eletrocussão, foram submetidos a um exame físico detalhado. As alterações fisiopatológicas, os resultados terapêuticos e os achados de necrópsia, foram registados e analisados para identificar padrões e melhorar abordagens clínicas futuras. Os dez casos discutidos ilustram a variedade dos desfechos e alertam que a gravidade das lesões visíveis nem sempre é concordante com o prognóstico e a extensão dos danos internos. As eletrocussões ocorreram sem variações sazonais significativas. As taxas de mortalidade das preguiças-de-três-dedos (Bradypus variegatus) e das aves foram maiores do que nas outras espécies. A taxa de fatalidade foi muito elevada no macaco-uivador (Alouatta palliata). As lesões analisadas variaram desde queimaduras ligeiras até à carbonização tecidular grave. Os resultados laboratoriais revelaram alterações metabólicas graves, incluindo hipernatrémia, hipercalémia e hiperalbuminémia, bem como níveis elevados de alanina aminotransferase e ureia nitrogenada no sangue que agravaram o prognóstico. Estratégias eficazes de mitigação de risco devem incluir o isolamento das linhas elétricas, a instalação de dispositivos de proteção da vida selvagem, e melhorias na infraestrutura elétrica para reduzir a incidência de eletrocussões
Descrição
Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de Clínica
Palavras-chave
Wildlife Electrocution Costa Rica Thermoelectrical injuries Mitigation strategies Animais selvagens Eletrocussão Costa Rica Lesões termoelétricas Estratégias de mitigação
Contexto Educativo
Citação
Ferreira RAM. 2025. The impact of Costa Rica’s electrical grid on wildlife mortality : a case series of electrocution incidents and mitigation strategies [master's thesis] Lisboa: FMV-Universidade de Lisboa
Editora
Universidade de Lisboa, Faculdade de Medicina Veterinária