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Publicação
Water sustainability - a waterless life cycle for cosmetic products
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Resumo(s)
A água é o recurso natural mais precioso da Terra, essencial para todas as formas de vida conhecidas e a força vital das sociedades e economia. Apesar de cerca de 70% do planeta ser coberto por água e o conhecermos como planeta azul, menos de 3% corresponde a água doce e uma percentagem ainda menor está acessível aos biliões de organismos que dependem de água para sobreviver. Estamos tão habituados a ver a água correr das torneiras a qualquer momento que nem nos apercebemos de que a sua escassez já está a atingir todos os continentes, prevendo-se que afete 2/3 da população mundial em 2025, segundo a Organização das Nações Unidas. A visão da água como recurso subvalorizado e sobreutilizado está a mudar e, à medida que a água potável se vai esgotando devido à reduzida disponibilidade aliada às alterações climáticas, poluição e crescente procura resultante do aumento da população, urbanização e desenvolvimento económico, as empresas de cosméticos e os consumidores estão cada vez mais preocupados com o impacto ambiental dos seus produtos de beleza e cuidado pessoal.
Não há dúvida de que os cosméticos têm um papel importante na vida de qualquer um, fazendo parte de todas as rotinas diárias, não só como produtos de beleza para efeitos decorativos, mas principalmente para cuidados de higiene e saúde da pele, contribuindo para melhorar a aparência, autoestima e bem-estar. Mas tal como noutros setores, a Indústria Cosmética tem usado a água como elemento-chave da formulação e fabrico de produtos cosméticos, sendo dos ingredientes mais utilizados e constantemente necessário para o cultivo de matérias-primas, processos de aquecimento e arrefecimento, limpeza de equipamentos e produção de embalagens, provocando impactos consideráveis no consumo e poluição da água em todas as fases do ciclo de vida do produto.
De forma a poupar água, limitar a sua dependência deste recurso natural e produzir cosméticos mais sustentáveis, as empresas devem promover um ciclo de vida waterless para os seus produtos, reduzindo a água sempre que possível. Algumas marcas já começam a investir neste sentido, através do desenvolvimento de fórmulas contendo pouca ou nenhuma água, de enxaguamento rápido ou não requerendo enxaguamento, encontrando fontes de água alternativas e recuperando água da chuva, otimizando processos de fabrico e adotando gestão circular da água nas instalações, implementando embalagens biodegradáveis, recicláveis e reutilizáveis, e adaptando as práticas de distribuição, ao mesmo tempo que instruem os consumidores sobre como utilizar e eliminar os produtos de forma responsável. O controlo de qualidade ao longo de todo o processo e o tratamento adequado das águas residuais são também essenciais para reduzir a poluição e permitir a reciclagem e reutilização da água de forma segura. Para além de todos os benefícios para o planeta, os produtos waterless oferecem muitas vantagens aos consumidores, uma vez que tendem a ser mais concentrados, mais ricos, leves, duradouros e económicos, surgindo como uma das mais recentes tendências de cosmética em crescimento nos dias de hoje.
Para avaliar o impacto dos produtos, definir metas de melhoria e reportar progressos, contribuindo para a transparência das empresas e escolhas informadas do consumidor, é importante definir medidas de sustentabilidade baseadas na avaliação da pegada hídrica considerando todo o ciclo de vida do produto, e obter uma certificação adequada. Embora ainda haja um longo caminho a percorrer e a mudança para uma cosmética waterless mais sustentável e ecológica possa ser desafiante a vários níveis, através de ações coletivas e de colaboração entre empresas, governos, reguladores e comunidades, será possível melhorar a gestão da água a nível global e salvaguardar os recursos hídricos para todos.
Esta dissertação tem como objetivo desvendar o papel da Indústria Cosmética na escassez de água e discutir estratégias a aplicar em cada fase do ciclo de vida do produto cosmético - desde a sua formulação, extração de matérias-primas, produção, acondicionamento, distribuição, até ao uso pelo consumidor e eliminação - de forma a promover o uso sustentável de água neste setor. Pretende também dar a conhecer os esforços e iniciativas de algumas empresas neste sentido, bem como exemplos de produtos waterless de diversas categorias já disponíveis no mercado, de forma a sensibilizar consumidores e produtores, e incentivar a mudança nos padrões de consumo e produção de cosméticos.
Water is Earth’s most precious natural resource, vital for all known forms of life and the lifeblood of our societies and economies. We are so used to seeing water come out of our taps at any time that we do not realize water scarcity is already affecting every continent, and its position as an undervalued and overused resource is shifting. With freshwater becoming rare due to limited supplies allied to climate change, pollution and soaring demand for water from expanding population, urbanization and economic development, cosmetic companies and consumers are increasingly concerned about the environmental impact of their everyday beauty and personal care products. The Cosmetic Industry has deeply relied on water as a key element of formulation and manufacture of cosmetic products, being one of the most used ingredients, constantly needed to grow raw materials, heating and cooling processes, equipment cleaning, and producing packaging, leading to very high water consumption and having a significant impact in pollution, at all stages of the cosmetic product life cycle. To save water and to limit their dependence on it, companies must embrace a waterless life cycle for their cosmetic products, reducing water whenever possible. Some brands are already making efforts in this direction by developing waterless, fast rinse-off and non-rinse formulas, finding alternative water sources, optimizing manufacturing processes and adopting circular water management in their facilities, implementing biodegradable, recyclable and reusable packaging, and adapting their transport practices while educating consumers on how to responsibly use and dispose of the products. Besides all the benefits to the planet, waterless products offer many advantages to consumers as they tend to be more concentrated, richer, lighter, economical and lasting longer. To evaluate the product’s impact, set improvement goals and report progress to society, contributing to business transparency and informed consumption choices by consumers, it is important to define sustainability metrics based on water footprint assessment and achieve proper certification. Although there is still a long way to go, through collective actions and collaboration between businesses, governments, regulators and communities it will be possible to improve water management at a global level and safeguard water resources for everyone.
Water is Earth’s most precious natural resource, vital for all known forms of life and the lifeblood of our societies and economies. We are so used to seeing water come out of our taps at any time that we do not realize water scarcity is already affecting every continent, and its position as an undervalued and overused resource is shifting. With freshwater becoming rare due to limited supplies allied to climate change, pollution and soaring demand for water from expanding population, urbanization and economic development, cosmetic companies and consumers are increasingly concerned about the environmental impact of their everyday beauty and personal care products. The Cosmetic Industry has deeply relied on water as a key element of formulation and manufacture of cosmetic products, being one of the most used ingredients, constantly needed to grow raw materials, heating and cooling processes, equipment cleaning, and producing packaging, leading to very high water consumption and having a significant impact in pollution, at all stages of the cosmetic product life cycle. To save water and to limit their dependence on it, companies must embrace a waterless life cycle for their cosmetic products, reducing water whenever possible. Some brands are already making efforts in this direction by developing waterless, fast rinse-off and non-rinse formulas, finding alternative water sources, optimizing manufacturing processes and adopting circular water management in their facilities, implementing biodegradable, recyclable and reusable packaging, and adapting their transport practices while educating consumers on how to responsibly use and dispose of the products. Besides all the benefits to the planet, waterless products offer many advantages to consumers as they tend to be more concentrated, richer, lighter, economical and lasting longer. To evaluate the product’s impact, set improvement goals and report progress to society, contributing to business transparency and informed consumption choices by consumers, it is important to define sustainability metrics based on water footprint assessment and achieve proper certification. Although there is still a long way to go, through collective actions and collaboration between businesses, governments, regulators and communities it will be possible to improve water management at a global level and safeguard water resources for everyone.
Descrição
Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, 2021, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia.
Palavras-chave
Água Waterless Cosméticos Ciclo de vida do produto cosmético Sustentabilidade Mestrado integrado - 2021