Publicação
“ȝif ȝe be Wawen” : misinterpretations and misprisions, or a study of memory and identity in Sir Gawain and the Green Knight
| dc.contributor.author | Escada, Filipa Félix | |
| dc.contributor.institution | University of Lisbon | |
| dc.contributor.institution | School of Arts and Humanities | |
| dc.contributor.supervisor | Cansado, Maria Angélica Sousa Oliveira Varandas Azevedo | |
| dc.date.accessioned | 2026-03-05T18:35:01Z | |
| dc.date.available | 2026-03-05T18:35:01Z | |
| dc.date.issued | 2025-12-19 | |
| dc.description | Mestrado em Literaturas, Artes e Culturas Modernas, na Especialidade de Estudos Ingleses. | |
| dc.description.abstract | Ainda que nem sempre se verifique, a verdade é que todos os medievalistas concordarão que Sir Gawain and the Green Knight é, até aos dias de hoje, um dos poemas mais belos e bem construídos da Idade Média Inglesa. J. R. R. Tolkien, figura proeminente no campo dos estudos medievais, escreveu que o poema se tratava de “uma das obras-primas da arte do século XIV em Inglaterra, e da literatura inglesa no seu todo” (72, t.p.). Abordar um texto deste tipo não é tarefa fácil, sobretudo quando a literatura crítica tem sido tão abrangente: dos Estudos de Cultura Material e leituras Pós-Coloniais às teorias Feministas, Sir Gawain and the Green Knight é uma obra que se permite ser lida de diversas formas. Não é, pois, tarefa fácil abordar este poema, muito menos tentar enquadrá-lo num campo específico de estudos: fazê-lo é reconhecer que, inevitavelmente, alguns aspetos serão postos de lado. Ainda assim, só recentemente é que os Estudos de Memória passaram a ser aplicados a um corpus tão vasto e rico como o da literatura medieval. Jamie McKinstry é pioneiro no seu estudo dos processos memoriais de vários romances medievais: de Sir Orfeo a William of Palerne, passando por Sir Gawain and the Green Knight até Yawain and Gawain. Outros estudos na mesma área incluem o de Rosamond McKitterick, History and Memory in the Carolingian World (2004), embora o estudo desta académica se concentre mais nas formas como o período carolíngio compreendeu, registou e utilizou a história e a memória nas esferas política e cultural. Ainda que seja, talvez, tedioso para o leitor, iremos aqui apresentar um breve sumário das diversas investigações que têm vindo a ser publicadas e que tomam como foco a memória num contexto medieval. É, por isso, prestada uma homenagem a duas especialistas cujo trabalho foi essencial para a compreensão de como a memória – latim memoria – era entendida na Idade Média, bem como de que forma as tradições monástica e escolástica incorporaram a arte da memória nas suas próprias investigações. The Art of Memory (1966) de Frances Yates foi uma apuração inovadora sobre a ars memoriae (arte de memória), desde o período clássico até à Idade Média, finalizando no Renascimento. Em particular, a autora compôs um estudo conciso, mas esclarecedor, sobre as diversas técnicas mnemónicas, focando-se em figuras como Quintiliano, Boncompagno de Signa, culminando na figura de Giordano Bruno. De extrema importância para esta dissertação, Yates explorou a forma como estas mnemotécnicas clássicas foram adaptadas durante o período medieval, fundindo-se muitas vezes com conteúdos religiosos e morais: a memória tornou-se não só numa ferramenta prática, mas também espiritual e ética. Mary Carruthers deu, de certa forma, continuação ao trabalho de Yates, contribuindo significativamente para o estudo da memória na Idade Média, primeiro com o seu livro The Book of Memory: A Study of Memory in Medieval Culture (1990) e, mais tarde, com The Craft of Thought: Meditation, Rhetoric, and the Making of Images, 400-1200 (1998). A investigação de Carruthers é fundamentalmente técnica, sistematizando as formas como o período medieval via e compreendia conceitos como a memoria, servindo-se de mnemotécnicas para facilitar a apreensão e a recordação de textos (maioritariamente) religosos, bem como a sua composição. De qualquer modo, o seu estudo foi soberbo, pois permitiu a continuação e o aprofundamento da investigação da memória em contextos medievais. Posto tudo isto, a presente dissertação pretende explorar as interações entre os processos memoriais encontrados em Sir Gawain and the Green Knight e analisar de que formas estes, por sua vez, influenciam e se relacionam com diversos aspetos da formação de identidade, tanto em termos formais, como da própria narrativa. Isto requer, em primeiro lugar, uma introdução geral ao poema que se encontra no manuscrito da British Library, o Cotton Nero A.x., contextualizado o texto no seu momento histórico: o século XIV foi um período agitado e conturbado tanto em Inglaterra como na Europa. Sir Gawain and the Green Knight é, portanto, produzido num momento histórico particular, servindo como testemunha das profundas mudanças nas esferas política, religiosa e social. Consequentemente, serão levantadas algumas questões: porque é que o Gawain-poet escolheu escrever em verso aliterativo? Por que é importante que os poemas do manuscrito Cotton estejam todos escritos num dialeto particular, o das North-West Midlands? Porque é que se ouvem ecos de Beowulf e de outros poemas escritos em Inglês Antigo nos versos de Sir Gawain and the Green Knight? Estas, como veremos, são todas questões pertinentes a colocar e servirão como ponto de partida para uma avaliação da interação entre memória e identidade no poema. Será igualmente importante analisarmos este texto no contexto de romance de cavalaria, sobretudo quando consideramos que a tradição romanesca estava, no século XIV, já em declínio, reverberando-se críticas por toda a Inglaterra. Assim, através de uma leitura atenta (close reading) de Sir Gawain and the Green Knight, procuraremos analisar como o poema articula diversos processos memoriais – que incluem o próprio ato de esquecer – com a construção da identidade, partindo de entidades coletivas como a corte de Camelot, até à figura principal de Gawain, que possui uma longa tradição literária com a qual o Gawain-poet interage. Em última análise, esta dissertação argumentará que a memória é um aspeto fundamental da identidade em Sir Gawain and the Green Knight e, ademais, que a memória é a base através da qual a identidade é construída e transformada, acabando por se tornar num conceito fluido que não poderá, veremos, ser confinado a simples descrições. | pt |
| dc.description.abstract | If there is one thing that all medieval scholars can agree on, it is the fact that Sir Gawain and the Green Knight remains one of the most beautiful and well-accomplished poems of the English Middle Ages. J. R. R. Tolkien, a towering figure in the field of medieval studies, wrote that it was “one of the masterpieces of fourteenth-century art in England, and of English Literature as a whole” (72). To approach such a text is no easy task, especially when scholarship has been so far reaching: from Material Studies to Post-Colonial readings, to Feminist theories, Sir Gawain and the Green Knight allows itself to be read in a multitude of ways. In fact, it becomes no easy task to approach this poem, least of all to attempt to render it within a particular field of studies: to do so is to acknowledge that, inevitably, some things will get left out. Regardless, it has only been recently that Memory Studies have been applied to such a wide and rich corpus as that of medieval literature. Jamie McKinstry is pioneer in his study of memorial work in several medieval romances: from Sir Orfeo to William of Palerne, passing through Sir Gawain and the Green Knight to Ywain and Gawain. Similar research includes Rosamond McKitterick’s History and Memory in the Carolingian World (2004), though this scholar’s study focuses on the ways in which the Carolingian period understood, recorded, and used history and memory in their political and cultural life. Though it may be, perhaps, tedious for the reader, we must firstly sketch a summary of the research that has been done, so far, on the intersection of medieval literature and memory studies. Thus, an homage should here be paid to two scholars whose work was essential for an understanding of how memory – memoria – was understood in the Middle Ages, as well as in the ways through which the monastic and scholastic traditions worked mnemotechniques into their own endeavours. Frances Yates’ The Art of Memory (1966) was a groundbreaking investigation into the ars memoriae, from the Classical period through to the Middle Ages, ending with the Renaissance. Particularly, she provided a concise, but illuminating study on several mnemonic techniques, focusing on figures such as Quintilian, Boncompagno de Signa, ultimately leading to Giordano Bruno. Of importance to this dissertation, Yates explored how these classical techniques were adapted during the medieval period, often blending with religious and moral content: memory became not just a practical tool but also a spiritual and ethical one. Following in on Yates’ footsteps, Mary Carruthers made significant contributions to the study of mnemotechniques in the Middle Ages, first with her The Book of Memory: A Study of Memory in Medieval Culture (1990) and afterwards with The Craft of Thought: Meditation, Rhetoric, and the Making of Images, 400-1200 (1998). To be sure, Carruthers’ research is technical at its core, systematising the ways through which the medieval period viewed and comprehended such concepts as memoria, utilising mnemotechniques to facilitate the apprehension and recalling of (mostly) religious texts, as well as their composition. Regardless, her study was a monumental undertaking that allowed for academic developments on the research of memory within medieval contexts. With this in mind, the present dissertation means to explore the interactions between the memorial processes found in Sir Gawain and the Green Knight, and how these, in turn, influence and liaise with several aspects of identity formation, both within and outside the poem. This necessitates, firstly, a general introduction to the text found in the British Library, Cotton Nero A.x., contextualising the poem within its historical background: the fourteenth century was a hectic and troubling period, not just in England, but in the whole of Europe as well. Sir Gawain and the Green Knight is thus produced within a precise historical moment, surviving as a testament to the profound changes in the political, religious and social spheres. In consequence, some questions will be posed, namely, why did the Gawain-poet choose to write in an alliterative form? Why is it important that the Cottonian poems are all written in a distinctly North-West Midlands dialect? Why are the echoes of Beowulf and other Old English poetry heard in the lines of Sir Gawain and the Green Knight? These, as we shall see, are all apt questions to pose if we take as a point of focus the intersection of memory and identity. Naturally, the fact that this poem is a chivalric romance will also be of some interest to us, especially when we consider that the Romanesque tradition was, by this point, declining and being critiqued in England. Thus, through a close reading of Sir Gawain and the Green Knight we will endeavour to analyse how the poem articulates different memorial processes – which include, we note, the processes of forgetting and misremembering – with the construction of identity, starting from such collectives as Camelot to the main figure of Gawain, who himself has a long literary tradition with which the Gawain-poet brilliantly interacts. Ultimately, this dissertation will argue that memory contributes to processes of identity construction in Sir Gawain and the Green Knight, and moreover that memory is the foundation through which identity is formed and changed, eventually becoming a fluid concept that cannot be confined to simple descriptors. | en |
| dc.format | application/pdf | |
| dc.identifier.tid | 204136210 | |
| dc.identifier.uri | http://hdl.handle.net/10400.5/117417 | |
| dc.language.iso | eng | |
| dc.title | “ȝif ȝe be Wawen” : misinterpretations and misprisions, or a study of memory and identity in Sir Gawain and the Green Knight | en |
| dc.type | master thesis | |
| dspace.entity.type | Publication | |
| rcaap.rights | openAccess |
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