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Publicação
City iconicity in twenty-first-century american crime drama : Las Vegas and Baltimore’s televisual representation seen from the multimodal perspective of television history, creation and production, audiences, and visual style
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Autores
Orientador(es)
Resumo(s)
A presente dissertação de mestrado explora a intersecção onde a iconicidade, a cidade e
os estudos de média e comunicação, com foco principal na televisão, se encontram. Expandindo
a minha curiosidade sobre a representação da cidade nos meios visuais e aproveitando o
considerável impacto exercido pela televisão na representação da realidade, tento expor as
formas em que essa influência transparece não apenas no conteúdo, mas também nas práticas da
indústria e na receção. Devido ao incontável número de programas de televisão no geral e ao seu
número ainda vasto quando se contam apenas os dos EUA, limito a minha pesquisa aos dramas
policiais e criminais norte-americanos que formaram minha imaginação e compreensão de como
cidades como Nova York, Chicago, Baltimore ou Las Vegas são e funcionam. Contudo, a
representação visual final dos espaços da cidade não é o único elemento das produções
televisivas que afeta a compreensão dos espetadores em relação à cidade. Além disso, algumas
imagens visuais parecem intuitivamente mais poderosas do que outras: aquelas que poderiam ser
classificadas como icónicas.
Portanto, o foco deste projeto centra-se em apresentar a noção de iconicidade, as suas
complexidades e desafios quanto à sua definição (Capítulo 1), e combiná-la com a iconicidade da
cidade na televisão, bem como com a indústria e produção televisiva para divulgar como as
escolhas e práticas da indústria televisiva e em torno dela formam a imagem da cidade
empregando a iconicidade (Capítulo 2). O termo “iconicidade” foi usado pela primeira vez na
Grécia e, através da mescla de culturas e línguas ao longo dos séculos, foi apropriado para novos
usos e áreas de estudo mais especializados, desde artes e estética (que também são examinadas
no contexto da televisão) até à linguística e aos estudos de identidade e celebridade. Como o
conceito se refere a diversas áreas e especialidades, é muito difícil encontrar uma definição final
do que é “iconicidade.” Consequentemente, introduzo o conceito de iconicidade em alguns
campos de estudos relacionados com a minha dissertação: linguística visual, design, marketing e
branding, arquitetura, metonímia e, finalmente, televisão e cinema. Concluído o primeiro
capítulo, proponho a minha definição de iconicidade para o único propósito deste projeto. No
segundo capítulo, desenvolvo a teoria sobre a televisão e as suas ligações com a iconicidade.
A análise da televisão é apoiada por dois trabalhos do campo dos estudos de
comunicação: o primeiro é um artigo onde Timothy Havens, Amanda D. Lotz e Serra Tinic
propõem o seu conceito de pesquisa crítica da indústria de média; a segunda, baseada no livro Television Studies de Jonathan Gray e Amanda D. Lotz, a abordagem multimodal dos estudos de
televisão, que requer uma análise de quatro áreas que giram em torno do meio: programas,
audiências, indústria e contexto. Contudo, reorganizo a sua ordem para seguir o processo de
produção televisiva. Nomeadamente, a minha abordagem é, primeiro, apresentar um breve
contexto histórico da televisão e dos seus contextos culturais, sociais e tecnológicos, explicar
como estes influenciaram as fases de criação e produção, que por sua vez moldaram os
programas televisivos finais, recebidos e compreendidos de várias maneiras por grupos de
espectadores. Durante muitas décadas, a televisão como meio de comunicação foi comparada ao
cinema e tratada como seu derivado popular, não digna de investigação académica, de opiniões
críticas ou de estima. Os avanços tecnológicos ajudaram a melhorar a qualidade e o acesso ao
conteúdo televisual – tanto para visualização das estreias como para subsequentes sessões e
análises assíncronas, etc . – enquanto as mudanças económicas e sociais exerceram maior pressão
no sentido de investigar a indústria, as audiências e a influência do meio de comunicação na vida
quotidiana e nos estilos de vida. As questões orçamentais também tiveram impacto na forma
como os programas de televisão são produzidos e distribuídos. Todos estes elementos,
juntamente com decisões criativas originais e pessoais, influenciam a escolha dos locais de
ambientação, bem como a frequência e o estilo visual da sua representação.
Os próprios programas de televisão são compostos por uma miríade de elementos que
podem ser dissecados, por exemplo, roteiros e suas qualidades de escrita, arcos de personagens,
enredos, captura de ecrã, tipos de câmaras, mise-en-scène , fotografia, música, etc . No contexto
da iconicidade da cidade, abordo os programas analisando a sua representação visual dos espaços
da cidade em tipos de enquadramentos e a sua colocação nos episódios. Associo isso aos tipos de
programação e distribuição seguidos por determinadas empresas de televisão, a fim de expor
como a indústria nos bastidores influencia a iconicidade da cidade na produção final.
Nem a iconicidade nem a televisão existiriam sem os espectadores ou, no geral, os
públicos que não só recebem um determinado conteúdo, mas participam ativamente na
descodificação dos textos e dos seus significados, fornecem os seus julgamentos positivos ou
negativos, e posteriormente discutem, partilham novamente e reafirmam o estatuto icónico de
pessoas, itens e fenômenos de inúmeras maneiras. Nas sociedades altamente tecnológicas de
hoje, sujeitas a um fluxo contínuo de informação partilhada através de múltiplos canais, a
partilha repetida de imagens ou citações não é suficiente para estabelecer ou manter a iconicidade. Segundo este argumento, é parcialmente graças a significados e valores específicos
que a iconicidade é preservada. Para concretizar a teoria sobre a iconicidade e a televisão em
ligação à representação de cidades norte-americanas, uso dois exemplos de dramas policiais
televisivos produzidos nos Estados Unidos: CSI: Crime Scene Investigation ( CSI: Crime Sob
Investigação ), criado por Anthony E. Zuiker, e The Wire , escrito por David Simon (Capítulo 3).
Apesar de estas séries retratarem um mundo de crime e da investigação policial em Las
Vegas, Nevada, e em Baltimore, Maryland, elas diferem em múltiplas esferas como as ideias e
motivações dos criadores, tipo de produção, distribuição e programação ou popularidade.
Distribuído por uma rede de transmissão comercial, CSI tornou-se um fenômeno mundial e
introduziu uma nova abordagem ao trabalho dos investigadores policiais na televisão.
Simultaneamente, The Wire também apresentou uma nova estrutura e estilo de escrita de
programas de televisão, mas recebeu bons elogios da crítica somente após várias temporadas no
canal premium pago. Os seus contrastes, quais quer que seja, não pretendem comparar
qualitativamente qual dessas séries, se alguma, é melhor em algum aspecto. Pelo contrário, ao
escolher exemplos muito diferentes, procuro expor quais os elementos da produção da série
televisiva que têm o seu impacto específico na iconicidade da cidade. Portanto, dividido em duas
partes, o último capítulo apresenta primeiro a popular série processual transmitida pela CBS (nos
EUA) e, depois, concentra-se na série aclamada pela crítica da HBO. As análises seguem a
mesma ordem do capítulo teórico – contexto, indústria, público e estilo visual – e incluem vários
exemplos de enquadramentos quando este último é considerado.
A dissertação conclui ao destacar as principais dependências entre as escolhas criativas,
as decisões de produção, as leituras do público, a representação visual e a sua probabilidade de
dar origem e/ou sustentar o estatuto icónico das cidades americanas aí representadas. CSI e The
Wire são estudos de caso úteis para observar como os contextos industrial, social e cultural
podem impactar cidades aparentemente secundárias, que à primeira vista podem parecer meros
cenários para os eventos principais. Como o escopo desta pesquisa está sujeito a limites
regulatórios, ofereço também uma seção dedicada a possíveis pesquisas futuras, onde incluo
exemplos e questões adicionais que coloquei e ponderei devido ao meu entusiasmo e interesse
pelo tópico.
This Master’s dissertation explores the intersection where iconicity, the city, media and television studies meet. Expanding my curiosity about the city representation in visual media and drawing upon the considerable impact exerted by television on the representation of reality, I try to expose the ways in which that influence transpires not only from the content but also from the industry’s practices. I narrow my research to North American police and crime dramas, which have shaped my imagination and understanding of how cities like New York City, Chicago, Baltimore, or Las Vegas look and operate. The final visual representation of city spaces is not the only element of television productions that affects spectators’ understanding towards the city, yet some visual images intuitively seem more powerful than others–those which could be classified as iconic. Therefore, the core of this project focuses on presenting the notion of iconicity, its intricacies and challenges as to its definition (Chapter 1), and on marrying it with the city iconicity on television as well as with the television industry and production to divulge how the choices and practices of this entertainment industry and around it shape the image of the city employing iconicity (Chapter 2). The crime dramas will be exemplified by CSI: Crime Scene Investigation , created by Anthony E. Zuiker, and The Wire , from under the pen of David Simon (Chapter 3). The analysis of television is supported by two media studies works: the first is an article where Timothy Havens, Amanda D. Lotz, and Serra Tinic propose their concept of the critical media industry studies; the second, based on Jonathan Gray and Amanda D. Lotz’s Television Studies , the multimodal approach to television studies which requires a look into four areas revolving around the medium: programs, audiences, industry, and context.
This Master’s dissertation explores the intersection where iconicity, the city, media and television studies meet. Expanding my curiosity about the city representation in visual media and drawing upon the considerable impact exerted by television on the representation of reality, I try to expose the ways in which that influence transpires not only from the content but also from the industry’s practices. I narrow my research to North American police and crime dramas, which have shaped my imagination and understanding of how cities like New York City, Chicago, Baltimore, or Las Vegas look and operate. The final visual representation of city spaces is not the only element of television productions that affects spectators’ understanding towards the city, yet some visual images intuitively seem more powerful than others–those which could be classified as iconic. Therefore, the core of this project focuses on presenting the notion of iconicity, its intricacies and challenges as to its definition (Chapter 1), and on marrying it with the city iconicity on television as well as with the television industry and production to divulge how the choices and practices of this entertainment industry and around it shape the image of the city employing iconicity (Chapter 2). The crime dramas will be exemplified by CSI: Crime Scene Investigation , created by Anthony E. Zuiker, and The Wire , from under the pen of David Simon (Chapter 3). The analysis of television is supported by two media studies works: the first is an article where Timothy Havens, Amanda D. Lotz, and Serra Tinic propose their concept of the critical media industry studies; the second, based on Jonathan Gray and Amanda D. Lotz’s Television Studies , the multimodal approach to television studies which requires a look into four areas revolving around the medium: programs, audiences, industry, and context.