Tratamento da surdez neurossensorial : perspetivas futuras

Abstract

A surdez tem uma elevada prevalência a nível mundial, sendo a neurossensorial a forma mais comum. A morte ou disfunção das células ciliadas da cóclea é responsável pela grande maioria dos casos de surdez neurossensorial. O estudo das vias de sinalização reguladoras da proliferação e função de vários tipos celulares cocleares tem permitido encontrar novos alvos para o tratamento da surdez. O tratamento atual da surdez neurossensorial baseia-se em aparelhos auditivos e implantes cocleares, mas estas opções terapêuticas não são aplicáveis a todos os casos. Já estão a ser desenvolvidas novas abordagens terapêuticas baseadas em tecnologias modernas como as células estaminais, manipulação genética e nanotecnologia aliadas com o conhecimento biomolecular crescente do ouvido interno humano. Está a ser investigada a possibilidade de substituir as células cocleares mortas ou danificadas através do transplante de células estaminais para o ouvido interno ou do controlo da expressão genética dessas células. Têm sido discutidas várias possíveis áreas-alvo na cóclea para o tratamento farmacológico da surdez neurossensorial, embora ainda nenhum fármaco tenha sido aprovado pela FDA. Atualmente, a entrega dos possíveis agentes terapêuticos para a surdez neurossensorial numa área coclear específica representa um desafio significativo. Este obstáculo poderá ser ultrapassado com recurso à nanotecnologia dado que esta oferece uma possível entrega direcionada, não invasiva e eficiente de fármacos e biomateriais no ouvido interno. Uma combinação de várias abordagens terapêuticas poderá permitir a regeneração bem-sucedida duma cóclea danificada. As novas estratégias terapêuticas têm o potencial de restaurar ou manter a função auditiva de forma mais eficaz e abrangente, representando assim o futuro tratamento da surdez neurossensorial.

Hearing loss has a high prevalence worldwide and sensorineural is the most common form. Death or dysfunction of the cochlear hair cells is responsible for most cases of sensorineural hearing loss. The study of the signaling pathways regulating the proliferation and function of various cochlear cell types has allowed the emergence of new targets for the treatment of hearing loss. The current treatment of sensorineural hearing loss depends on the use of hearing aids and cochlear implants, but these therapeutic options are not applicable to all cases. New therapeutic approaches are already being developed using modern technologies such as stem cells, genetic manipulation and nanotechnology together with the growing biomolecular knowledge of the human inner ear. The possibility of replacing dead or damaged cochlear cells by transplanting stem cells into the inner ear or controlling the gene expression of these cells is currently being studied. Several cochlear areas are being studied as possible targets for the pharmacological treatment of sensorineural hearing loss, although no drug has yet been approved by the FDA. Nowadays, the delivery of possible therapeutic agents for sensorineural hearing loss in a specific cochlear area is a significant challenge. This problem can be overcome with the use of nanotechnology, which possibly offers directed, non-invasive and efficient delivery of drugs and biomaterials to the inner ear. A combination of several therapeutic approaches could allow a successful regeneration of a damaged cochlea. The new therapeutic strategies have the potential to restore or maintain auditory function more effectively and in a broadened way, thus representing the future treatment of sensorineural hearing loss.