"Se deuem fazer destas Estatuas modellos pequenos". Do desenho à obra passando pelos modelos: aproximação ao processo de realização das esculturas italianas de Mafra

Abstract

Na basílica de Nossa Senhora e Santo António de Mafra encontram-se cinquenta e oito estátuas, dois relevos e um crucifixo monumental (destinado ao altar-mor da basílica), executados em Itália por um conjunto de vinte cinco escultores italianos (a que se juntou um belga então ativo em Roma), tendo o processo decorrido entre os anos de 1729 e 1734, não sendo, porém, de excluir a possibilidade de que algumas estátuas terem chegado a Portugal em momento posterior a esta última data. Os intervenientes no processo foram, para além do encomendador, D. João V, o embaixador de Portugal em Roma, Fr. José Maria da Fonseca Évora (1690-1752) e, o seu interlocutor direto desde Lisboa, o oficial da Secretaria de Estado, Dr. José Correia de Abreu, que já havia sido responsável pela Academia de Portugal em Roma e, por tal motivo, estava perfeitamente familiarizado com o ambiente artístico da cidade pontifícia.