Aplicação de técnicas físico-químicas para a indicação de potencial fraude em mel proveniente de países terceiros

Abstract

O mel é o produto apícola com maior importância comercial e o seu consumo sofreu um aumento global decorrente do aumento da população mundial, da preferência dos consumidores por produtos naturais e saudáveis, e das suas propriedades terapêuticas. A União Europeia é apenas 63% autossuficiente na produção do mel, o que implica a necessidade de realizar importação de países terceiros. O seu alto valor comercial torna o produto vulnerável à prática de fraude, que cada vez são mais inovadoras e variadas, sendo difícil a sua identificação. O objetivo do presente estudo foi a aplicação de métodos físico-químicos de execução rápida e simples que permitam a identificação de possíveis fraudes em méis importados para a União Europeia, proveniente de países terceiros, chegados ao Posto de Controlo Fronteiriço de Lisboa entre novembro de 2023 e junho de 2024. Foram recolhidas 31 amostras de mel de 7 países diferentes (Argentina, Brasil, China, Cuba, El Salvador, Índia e México) nas quais foram determinadas 5 análises: determinação do pH e acidez livre e reação de Fiehe, reação de Lund e reação de Lugol. Obtiveram-se resultados não conformes, na reação de Lugol - 3 amostras (2 do México e 1 de El Salvador) reagiram à solução de Lugol sugerindo a adição de amido ao produto, e na reação de Lund - 21 amostras (20 da China e 1 da Índia) não formaram a quantidade de precipitado no intervalo de 0,6 a 3 ml que era suposto num mel puro, o que sugere perda das substâncias albuminoides durante processamento do mel ou presença de mel artificial ou diluído. Além disso, nas análises realizadas aos méis provenientes da China observaram-se resultados semelhantes ao do xarope de açúcar invertido o qual foi utilizado como controlo positivo ao longo do estudo. Portanto, este estudo mostra a importância da realização de controlos no mel importado e que essas análises podem ser úteis para verificar uma suspeita inicial de adulteração do mel. As análises por si só, não determinam a existência de uma fraude, mas sugerem a sua possível presença, o que suporta o posterior encaminhamento dessas amostras para laboratórios onde se realizem análises mais específicas

ABSTRACT - Application of physicochemical techniques for indicating potential fraud in honey from third countries - Honey is the most commercially significant apiculture product, and its consumption has experienced a global increase due to the rising populations, growing preferences for natural and healthy products, and recognition of its therapeutic properties. However, the European Union is only 63% self-sufficient in honey production, necessitating imports from third-party countries. The product's high commercial value makes it vulnerable to increasingly sophisticated and varied forms of fraud, making detection challenging. This study aimed to apply rapid and simple physicochemical methods to identify potential fraud in honey imported to the European Union from third countries and arriving at the Lisbon Border Control Post between november 2023 and june 2024. A total of 31 honey samples from 7 different countries (Argentina, Brazil, China, Cuba, El Salvador, India, and Mexico) were collected and 5 analyses were performed: pH and free acidity determination , Fiehe's reaction, Lund's reaction and Lugol's reaction. Non-compliant results were obtained: in Lugol's reaction, 3 samples (2 from Mexico and 1 from El Salvador) reacted to the Lugol solution, suggesting the addition of starch. In Lund's reaction, 21 samples (20 from China and 1 from India) did not form the expected amount of precipitate, indicating a loss of albuminoid substances during processing or the presence of artificial or diluted honey. Additionally, a similarity was observed between the analysis results of the honey samples from China and inverted sugar syrup, used as a positive control throughout the study. These findings underscore the importance of conducting controls on imported honey. These analyses can be useful for verifying initial suspicions of adulteration. While the analyses alone do not definitively prove fraud, they suggest its possible presence, supporting further investigation in specialized laboratories