Expert perspectives on strategic factors for the management and prevention of heart failure in Portugal

Introduction and objectives: Heart failure (HF) has significant morbidity and mortality, and its prevalence will continue to increase in the future. This unfavorable evolution requires reflection as well as recommendations and decisions based on expert critical and strategic appraisal. Methods: In the Acceleration on Heart Failure Empowerment and Awareness - the Portuguese Challenge (ATHENA-PT) study, a range of strategic factors that represent the strengths, weaknesses, threats, and opportunities (SWOT) of HF in Portugal were established. These factors were assessed quantitatively by experts, to create a final SWOT matrix for the management and prevention of HF in Portugal and to outline recommendations. Results: For HF management, the panel emphasized the following strategic recommendations: (i) reimbursement of natriuretic peptides testing in primary healthcare; (ii) reimbursement of Doppler assessment in echocardiographic studies and promotion of detailed information in reports; (iii) intervention to improve the prognosis of patients with HF with preserved ejection fraction; (iv) ensuring effective healthcare transition between hospital and ambulatory units, using checklists/protocols; and (v) reinforcement and commitment to the training of primary health physicians and to the cardiac rehabilitation of patients. For the prevention of HF, the following recommendations/proposals were proposed: (i) campaigns to raise awareness of cardiovascular disease risk factors; (ii) promotion of physical exercise and healthy eating; and (iii) avoidance of therapeutic inertia in the management of risk factors. Conclusions: The acknowledgment of various strategic factors and their prioritization by experts made it possible to create and reinforce a range of new strategic recommendations for the management and prevention of HF.

Introdução e objetivos A insuficiência cardíaca (IC) tem morbilidade e mortalidade significativas, prevendo-se no futuro um aumento da sua prevalência. Do reconhecimento dessa evolução desfavorável advém a importância de tecer recomendações e tomar decisões com base em dados valorizados de forma crítica e estratégica. Métodos No estudo ATHENA-PT (Acceleration on Heart Failure Empowerment and Awareness – The Portuguese Challenge) foi gerado um conjunto de fatores estratégicos que representam as forças, fragilidades, ameaças e oportunidades (SWOT; Strenghts, Weaknesses, Opportunities, Threats) da IC em Portugal. Esses fatores foram avaliados quantitativamente por peritos, de forma a gerar uma matriz SWOT final para a gestão e prevenção da IC em Portugal e delinear recomendações. Resultados Para a gestão da IC, as recomendações incluem: i) comparticipação do doseamento dos pépticos natriuréticos nos cuidados de saúde primários, ii) comparticipação da avaliação com Doppler nos estudos ecocardiográficos e fomento do detalhe nos relatórios, iii) intervenção para melhoria do prognóstico nos doentes com IC com fração de ejeção preservada, iv) promoção da transição fluída de cuidados entre o hospital e o ambulatório utilizando checklists/protocolos e v) reforço e aposta quer na formação dos médicos dos cuidados de saúde primários, quer na reabilitação cardíaca dos doentes. Para a prevenção da IC as recomendações foram no sentido de i) potenciar as campanhas de sensibilização para os fatores de risco cardiovasculares, ii) promover o exercício físico e a alimentação saudável e iii) evitar a inércia terapêutica no controlo dos fatores de risco. Conclusões O reconhecimento de vários fatores estratégicos e a sua hierarquização por peritos permitiu gerar e reforçar um conjunto de novas recomendações estratégicas para a gestão e prevenção da IC.