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Design and implementation of an exercise intervention focused on postural stability, and evaluation of its impact on gait pattern and functional fitness of the older population

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Conceção e implementação de um programa de exercício físico com ênfase na estabilidade postural, e avaliação dos seus efeitos no padrão de marcha e funcionalidade duma população idosa O processo de envelhecimento conduz ao declínio da funcionalidade e contribui para a prevalência e aumento da incidência de quedas na população idosa. Este fator constitui-se como um importante problema de saúde pública, relevante para o atual contexto social Europeu. O exercício físico apresenta-se como um fator determinante na prevenção e redução de quedas na população idosa, através da melhoria das capacidades físicas e pela alteração do padrão de marcha, contribuindo para a adoção de estratégias de resposta às circunstâncias relacionadas com a ocorrência de quedas. Os objetivos do presente estudo focaram-se na conceção e avaliação dos efeitos de um programa de exercício de longa duração, centrado na estabilidade postural e na melhoria da eficiência mecânica da marcha que, por sua vez, possa contribuir para o aumento da funcionalidade e autonomia da pessoa idosa. Os objetivos específicos da presente tese foram: 1 - Desenvolver uma revisão narrativa de forma a analisar as evidências mais recentes sobre os seguintes tópicos: (1) importância da funcionalidade da marcha no processo de envelhecimento ativo; (2) que parâmetros biomecânicos da marcha podem ser utilizados como expressão de funcionalidade da população idosa; e (3) se as intervenções com atividade física têm um efeito positivo nos parâmetros biomecânicos da marcha; 2 - Desenvolver um protocolo de estudo de intervenção com base num programa de exercício para a comunidade, que objetive a melhoria dos parâmetros da marcha e da funcionalidade de uma população idosa; 3 - Desenvolver um estudo quasi-experimental de forma a avaliar os efeitos de uma intervenção periodizada com base num programa de exercício para a comunidade, na melhoria dos parâmetros da marcha e da funcionalidade de uma população idosa, por comparação a uma intervenção não-periodizada; Decorrente da revisão da literatura e construção de protocolo de intervenção, foi aplicada uma intervenção com base num programa de exercício físico. Foram utilizadas metodologias específicas de avaliação biomecânica do padrão de marcha, da ocorrência de quedas, do estado de saúde, e da aptidão funcional desta população. Destacamos a importância social da intervenção que se pretende implementar na comunidade.
Design and implementation of an exercise intervention focused on postural stability, and evaluation of its impact on gait pattern and functional fitness of an older population. The aging process leads to a decline in functional fitness and hence the increased prevalence of falls in the elderly. This type of event constitutes an important public health issue, relevant in the current European social context. Exercise plays a key role in the prevention and reduction of falls by improving physical capabilities and the change in gait pattern, contributing to the adoption of strategies responsive to the circumstances underlying their occurrence. The aim of this research was to design and evaluate the effect of an exercise program, longterm, focused on postural stability and improving the mechanical efficiency of walking, which, in turn, is expected to contribute to an increased functionality and autonomy of the older population. Thus, the purposes of this thesis were: 1 - To conduct a review in order to investigate the available evidence on the following topics: (1) how important is gait ability in relation to the active aging process; (2) which gait parameters can be used as expression of functionality of older adults, and (3) whether physical activity interventions have a positive effect on gait parameters; 2 - To develop a study protocol regarding a community-based exercise intervention for gait and functional improvement in an older population; 3 - To develop a quasi-experimental study in order to analyze the effects of a community-based periodized exercise intervention on the improvement of gait parameters and functional fitness in an older adults’ population when compared with a non-periodized program. In line with the literature review, a study protocol was built, and an exercise intervention was performed. Specific biomechanical methodologies were used in assessing the gait pattern, fall occurrence, health status, and functional fitness in this population. We highlight the important social role of this community intervention.

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Condição física Exercício Funcionalidade Marcha População idosa Pressão plantar Exercise Functionality Gait Older population Plantar pressure Physical fitness

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