Apesar do estatuto de proa na nossa literatura oitocentista, João Penha (1839-1919) foi sendo votado, ao longo dos anos, a um tácito e perverso esquecimento. Esta edição crítico-genética das suas obras vem preencher uma lacuna importante na nossa bibliografia, repondo em análise um autor com importância histórico-cultural, reunindo milhares de documentos dispersos ou em risco de perecerem e finalmente disponibilizando os textos à comunidade – académica e não só –, que aqui encontrará materiais bastos para a elaboração ensaística.
Poeta de recorte eminentemente pessoal, João Penha inscreve-se com originalidade nas correntes estéticas do tempo em que viveu, e por isso a sua obra – aqui reunida pela primeira vez – se reveste de particular interesse, ao ilustrar exemplarmente a amálgama complexa que caracterizou as últimas décadas do séc. XIX e os primeiros anos da centúria seguinte.
