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- Deficit in digestive capabilities of bamboo shark early stages under climate changePublication . Rosa, Rui; Pimentel, Marta; Galan, Juan; Baptista, Miguel; Lopes, Vanessa M.; Couto, Ana; Guerreiro, Miguel; Sampaio, Eduardo; Castro, Joana; Santos, Catarina; Calado, Ricardo; Repolho, TiagoLittle empirical information is currently available on the potential effects of acidification and/or warming in sharks, but none exist about digestive capabilities under such future conditions. Here, we investigated the impact of both acidification (ΔpH = 0.5) and warming (+4; 30 °C) on the digestive enzyme levels of recently hatched tropical bamboo shark (Chiloscyllium punctatum). Thirty days post-hatching, juvenile sharks revealed a significant increase in pancreatic trypsin levels under warming, but also a significant decrease under acidification, namely a 42 % drop under present-day temperature and 44 % drop under the warming condition. A similar trend was recorded for the alkaline phosphatase activity in shark’s intestine, i.e. the impact of environmental hypercapnia was also quite notorious—a 50 % drop under present-day temperature and 49 % drop under the warming condition. Thus, our present findings suggest that acidification and warming acted antagonistically, leading to similar enzyme activities under present and future conditions. Future directions on this topic of research should point towards the study of other types of sharks, namely pelagic ones with quite higher energetic demands.
- The social lives of common dolphins (Delphinus delphis) of the Algarve, Portugal : An insight into ecology, fission-fusion dynamics and maternal strategies.Publication . Castro, Joana; Rosa, Rui Afonso Bairrão da; Pearson, Heidi ChristineAs espécies de delfinídeos apresentam um alto nível de inteligência que se reflecte nas suas complexas organizações sociais. A obtenção de conhecimento sobre a organização social de delfinídeos contribui para aumentar a compreensão sobre os factores envolvidos na evolução e na convergência social de mamíferos de grande cérebro. O golfinho comum (Delphinus delphis) vive em sociedades fluidas, sendo por isso uma espécie interessante para o desenvolvimento de estudos sociais. Esta é uma das espécies de cetáceos mais abundantes em Portugal, no entanto o conhecimento acerca da sua biologia e ecologia é muito limitado. Esta tese pretende fornecer informações detalhadas sobre a complexidade da vida social dos golfinhos comuns presentes no Sul de Portugal. O Capítulo 2, demonstra que os níveis de clorofila a e os valores de temperatura superficial da água influenciam a abundância desta espécie, dependendo da composição do grupo. Os Capítulos 3 e 4, foram dedicados ao estudo do comportamento e organização social do golfinho comum. Mais especificamente, o Capítulo 3, demonstra que o tamanho do grupo, o comportamento e a taxa de fissão-fusão do golfinho comum são influenciados principalmente pela presença de pares mãe-cria. O Capítulo 4, através da utilização de uma nova metodologia de estudo, recorrendo a drones comerciais para a realização de surveys aéreos, demonstra que a formação de grupos compostos por pares mãe-cria servem para evitar a predação, evitar o assédio sexual por parte de machos e reduzir a competição scramble. O Capítulo 5, revela que a utilização de drones comerciais para estudos comportamentais em golfinhos (Delphinus delphis e Tursiops truncatus) causam poucos impactos sobre os animais. Em conclusão, esta dissertação mostra que a abundância de golfinhos comuns no Algarve é influenciada por factores ambientais e pela composição do grupo, e que esta espécie apresenta uma alta flexibilidade na sua organização social, exibindo elevadas taxas de fissão-fusão. Adicionalmente, esta tese demonstra que a presença de pares mãe-cria exerce um papel crucial na dinâmica de grupo desta espécie e pretende contribuir para a compreensão das estratégias maternais em mamíferos. Por último, este trabalho pretende realçar a importância da região do Algarve no Sul de Portugal como uma área fundamental para a ocorrência de golfinhos comuns, revelando-se como uma zona de reprodução e berçário para esta espécie.
- Smooth hammerhead sharks (Sphyrna zygaena) observed off the Portuguese southern coastPublication . Couto, Ana; Queiroz, Nuno; Ketchum, James T.; Sampaio, Eduardo; Furtado, Miguel; Cid, André A.; Castro, Joana; Rosa, RuiDespite its worldwide distribution and vulnerable status, knowledge on the biology and ecology of the smooth hammerhead Sphyrna zygaena in the temperate NE Atlantic is very scarce. Here, we reveal intra-annual fluctuations in S. zygaena abundance in the Portuguese southwestern coast, using sightings data collected on board whale watching boats over five years (2010–14; excluding winter months). Moreover, we investigated how shark abundance is related to local environmental conditions. We describe the first smooth hammerhead “hotspot” in the NE Atlantic, and we show a recurrent pattern of occurrence during the warmer summer and autumn months (from July to October) near Sagres and Martinhal Bay and islands. Intra-annual variations in abundance were significantly associated with sea surface temperature and negatively related with upwelling index and chlorophyll a, suggesting horizontal movements linked to the seasonal changes. Hence, hammerheads moved inshore during the warmer periods (with low primary productivity), due to either direct influence of temperature in their movements or indirect influence in prey distribution. This hammerhead “hotspot” may constitute a nursery ground for S. zygaena, nevertheless, our data does not allow us to prove or refute such claim. Future telemetry-based studies should be conducted to fully understand hammerhead movements and habitat preferences, and to evaluate this “hotspot” as a critical habitat for this predator.