Exploração do Balanceamento de Jogadores em Jogos Multijogador

Abstract

Nos jogos multijogador, a disparidade dos níveis de habilidades dos jogadores pode levar a experiências frustrantes, tediosas e/ou de exclusão. O Balanceamento surge como uma ferramenta para nivelar as condições de concorrência presentes neste tipo de jogos (por exemplo, providenciando uma assistência de mira aos jogadores de menor desempenho, num jogo de tiros). Todavia, não é claro como é que diferentes escolhas de design afetam a experiência individual dos jogadores. Nesta dissertação, começou-se por conceber um design space para as mecânicas de Balanceamento, que conta com seis categorias: “Determinação”, “Temporalidade”, “Alvo”, “Efeito”, “Feedback” e “Informação”. Seguidamente, realizou-se um estudo de métodos mistos com utilizadores, focado no impacto de duas subcategorias em específico: “Direção do Alvo” e “Dependência nas Habilidades do Efeito”. Neste estudo, oito pares de participantes jogaram um protótipo de jogo (desenvolvido para este fim), tendo experienciado sete mecânicas de Balanceamento. Os dados foram recolhidos através de um questionário individual e de entrevistas aos pares, e os mesmos revelaram implicações para futuros designs no âmbito do Balanceamento, que passam pela importância de uma vitória meritória que não ignore as conquistas individuais dos jogadores, da existência de um senso de arbítrio aquando da “Determinação” do Balanceamento antes e durante o jogo, e de o Balanceamento ser uma parte intrínseca do jogo que não perturbe a jogabilidade nuclear.

In multiplayer gaming, skill disparity can lead to frustrating, tedious and/or excluding experiences. Balancing approaches exist to level the playing field (e.g., providing aim assistance to low-performing players, in a shooting game), but it is unclear how different design choices affect individual player experience. We first introduce a design space for Balancing mechanics encompassing six categories: “Determination”, “Timing”, “Targeting”, “Effect”, “Feedback”, and “Information”. We then present a mixed-methods study, focused on the impact of two subcategories: “Targeting Direction” and “Effect Dependency on Skill”. In this study, eight pairs of participants played a game prototype (developed for this purpose) and experienced seven Balancing mechanics. We collected data from questionnaires and group interviews, revealing implications for future designs, including the importance of a merited victory that does not ignore individual achievements, a sense of agency when determining the balancing before and during gameplay, and Balancing as an intrinsic part of the game that does not disrupt the core gameplay.