Cognitive deficit screening in portuguese older adults

Abstract

Introdução: A demência é um declínio nas habilidades cognitivas, prejudicando a autonomia no funcionamento diário. As causas comuns incluem a Doença de Alzheimer, Doença Cerebrovascular, Doença de Lewy-Body e Demência Frontotemporal. O Montreal Cognitive Assessment (MoCA) é uma ferramenta amplamente utilizada para rastreio de demência, Défice Cognitivo Ligeiro (DCL) e estágios iniciais de demência. Reconhece-se que a demência resulta de fatores genéticos, vasculares e ambientais, e que aspectos do estilo de vida podem ter efeito protetor, como atividade física, alimentação saudável, alfabetização, estimulação cognitiva e fatores sociais - podendo a sua implementação afetar a prevalência de demência. Objetivos: Este estudo teve como objetivo avaliar a aplicabilidade do MoCA como ferramenta de rastreio para detecção precoce de défices cognitivos nos Cuidados de Saúde Primários (CSP). Foi determinada a prevalência de baixos scores numa amostra de adultos nos CSP, o impacto do risco vascular e dos fatores protetores nos score MoCA. Métodos: Foi realizado um estudo observacional transversal, avaliando adultos autónomos, ≥60 anos, provenientes de CSP ou centros comunitários, sem diagnóstico prévio de doença cerebral, alterações sensoriais ou depressão major, analisando os scores MoCA, risco vascular e fatores protetores. Resultados: 91 participantes foram incluídos (60,97% mulheres), dos quais 20,9% tiveram scores mais baixos (-1,5DP idade-escolaridade). Fatores demográficos, de risco vascular e protetores não diferiram entre os Scores Baixo e Normal, exceto a idade. Todos os domínios cognitivos, exceto orientação, tiveram scores mais baixos no grupo de Score Baixo, principalmente na atenção e memória visuoespacial. Conclusão: Os dados sugerem que o MoCA pode produzir uma alta percentagem de falsos positivos, tornando-o menos útil no rastreio de DCL. Uma avaliação cognitiva exaustiva seriada seria crucial para identificar o DCL, bem como estudos longitudinais para explorar o impacto dos fatores de risco e protetores na função cognitiva e para compreender a reserva cognitiva.

Background: Dementia is a decline in cognitive abilities that impairs autonomy in daily functioning . Common causes include Alzheimer's Disease, Cerebrovascular Disease, Lewy-Body Disease, and Frontotemporal Dementia. The Montreal Cognitive Assessment (MoCA) is a widely used tool for the screening of dementia, mild cognitive impairment (MCI) and early stages of dementia. It is recognized that dementia results from genetic, vascular and environmental factors, and that aspects of lifestyle may have a protective effect, such as physical activity, healthy diet, literacy, cognitive stimulation and social engagement. Implementation of such may affect the prevalence of dementia. Aims: This study aimed to assess the suitability of the MoCA as a screening tool to detect early cognitive impairment in Primary Healthcare (PH). It determined the prevalence of low MoCA scores in a sample of independent adults in PH and explored the impact of vascular risk and protective factors on MoCA scores. Methods: A cross-sectional observational study, evaluating autonomous adults, ≥60 years of age, from PH or community centres, without prior brain disease diagnosis, sensory impairments or major depression, analysing MoCA score and previously assessed factors. Results: 91 participants were included (60,97% females), of whom 20,9 % had lower MoCA scores (-1,5SD age-education adjusted). Demographic, vascular risk, and protective factors did not differ between low and normal scores, except for age. All cognitive domains, except orientation, had lower scores on the Low Score group, but more marked on visuospatial attention and memory. Conclusion: This data suggests that MoCA may produce a high percentage of false positives, making it less useful for screening MCI in the elderly. A serial more comprehensive cognitive assessment is necessary to identify impairment, as well as longitudinal studies to explore the impact of risk and protective factors on cognitive function and understand cognitive reserve (CR).