Oxytocin’s role in facial emotion recognition in distinct psychopathy dimensions : a systematic review of behavioral, central and peripheral nervous system correlates

Abstract

Introdução: A psicopatia envolve limitações sociais e comportamentos que podem comprometer a vida em sociedade. ‘Interpessoal-afetiva’ e ‘Estilo de vida-Antissocial’ são duas dimensões que parecem envolver diferentes traços e neurocorrelatos, incluindo ao nível da saliência social e do sistema da oxitocina (OT) – crucial para o funcionamento social. No entanto, revisões anteriores focam-se nas dimensões da psicopatia ou nos efeitos da OT separadamente, sem considerar a atividade autónoma. Objetivos: Este projeto pretende rever sistematicamente estudos acerca das dimensões da psicopatia em termos de correlatos comportamentais, e do sistema nervoso central e periférico, do reconhecimento de emoções faciais, tal como a sua relação com a OT. Métodos: Foi realizada uma revisão sistemática nas bases de dados PubMed (NLM), Web of Science Core Collection (Clarivate) e PsycINFO (EBSCOhost), sem limites cronológicos. Foram incluídos 61 artigos publicados entre 2004-2020. Resultados: Quanto às dimensões da psicopatia, foram encontradas evidências para: (i) resultados distintos no reconhecimento emocional; e (ii) atividade neural oposta, medida com neuroimagem, eletrofisiologia, eye-tracking e pupilometria, em resposta a emoções faciais. Traços interpessoais-afetivos apresentaram atividade central e periférica diminuída perante emoções negativas e baixos níveis de OT endógena. Traços estilo de vida-antissociais mostraram hiperreatividade a emoções faciais, principalmente de valência negativa. Desempenho comportamental com algumas inconsistências, no entanto, traços interpessoais-afetivos tendem a associar-se a pior reconhecimento emocional de emoções negativas, e estilo de vida-antissociais a pior reconhecimento independentemente da emoção. Foram encontrados efeitos positivos/compensatórios sugestivos na saliência social com OT: (i) melhoria no reconhecimento de emoções, aumento da dilatação da pupila e direção do olhar para faces emocionais; e (ii) diminuição da ativação cerebral para emoções negativas. Conclusão: Estes resultados suportam a pertinência do desenvolvimento de biomarcadores de diagnóstico específicos para cada dimensão (comportamentais e, em particular, psicofisiológicos) e intervenções (incluindo baseadas em OT) – apoiando assim um diagnóstico rigoroso da psicopatia.

Introduction: Psychopathy entail social impairments which may result in behavior that compromises life in society. ‘Interpersonal-affective’ and ‘Lifestyle-antisocial’ are two psychopathy dimensions which seem to involve different patterns of traits and neurocorrelates, including at the level of social salience and oxytocin (OT) function – crucial to social function. However, previous reviews have focused on dimensions of psychopathy or the effects of OT separately, and without considering autonomic activity. Objectives: This project aims to review systematically research on psychopathy dimensions in terms of behavioral, central, and peripheral nervous system correlates of implicit and explicit facial emotion recognition, as well as their dependence on OT. Methods: A systematic review was performed across PubMed (NLM), Web of Science Core Collection (Clarivate) and PsycINFO (EBSCOhost) databases, without chronological limits. A total of 61 articles published between 2004-2020 were included. Results: Between psychopathy dimensions, it was found evidence for: (i) distinct emotion recognition performance outcomes; and (ii) even opposite patterns of neural activity measured with neuroimaging, electrophysiology, eye-tracking and pupillometry in response to emotional faces. Interpersonal-affective traits presented a pattern of low central and peripheral response to negative emotional faces, as well as deficits in OT endogenous system, while lifestyle-antisocial traits showed a hyperreactivity to emotional faces, especially of negative valence. Behavioral performance presented some inconsistences, with a tendency for an association of interpersonal-affective traits with worse facial recognition of negative emotions, and lifestyle-antisocial traits with worse recognition regardless of emotion. It was found suggestive positive/compensatory effects on social salience with OT: (i) increasing emotion recognition accuracy, pupil dilation and eye-gaze towards emotional faces; and (ii) decreasing brain activation to negative valence faces. Conclusion: These observations support the rationale for the design of dimensionspecific diagnostic biomarkers (behavioral and, in particular, psychophysiological) and interventions (including OT-based) – thus supporting potential improvements in diagnosis and therapeutics.