Cingulate cortex’s volumetry influence on state and trait anxiety

Abstract

Introdução: Apesar da elevada prevalência das perturbações de ansiedade, ansiedade é transversal a todos os indivíduos. A ansiedade fisiológica pode ser encarada sob duas formas: Traço e Estado - a primeira corresponde a uma predisposição estável para sentir ansiedade, sendo a segunda um estado emocional transitório. Porém, a compreensão das bases biológicas e do papel das estruturas cerebrais nos traços de personalidade é ainda pouco compreendido. Pela sua relação com fenómenos emocionais e de memória, o córtex do Cíngulo constitui uma potencial região de interesse no estudo da ansiedade. Objetivos: Compreender a relação entre diferenças estruturais no córtex do Cíngulo e Ansiedade Traço e Estado em indivíduos saudáveis. Métodos: Estudo observacional transversal com inclusão de 1570 indivíduos, saudáveis, com idades entre 18-35 anos, submetidos a um questionário básico de saúde, seguido de uma RMN estrutural e duas RMN funcionais. Realizaram um conjunto de questionários validados para apurar características cognitivas e comportamentais. Os dados foram compilados e disponibilizados numa base de dados para fim de investigação. Para o presente estudo foram utilizados os dados cedidos relativos à espessura de diferentes regiões do córtex do Cíngulo e à Ansiedade-Traço/Estado apurados através do STAI-Trait/State. Resultados: Quanto à Ansiedade-Traço, foi demonstrada uma associação com a diminuição da espessura cortical da região rostral do Cíngulo Anterior no hemisfério esquerdo. Quanto à Ansiedade-Estado, foi demonstrada uma associação com o aumento da espessura cortical da região do Cíngulo Posterior no hemisfério direito. Conclusão: Os resultados sugerem a existência de uma relação entre a estrutura do Córtex do Cíngulo e a Ansiedade-Traço e Estado. Tendo em conta a prevalência das Perturbações de Ansiedade, estes achados podem vir a ser úteis para prever que indivíduos estão em maior risco de desenvolver Perturbações de Ansiedade.

Introduction: More than the high prevalence of anxiety disorders, all individuals express anxiety. Physiological anxiety can be viewed as two constructs - trait and state anxiety. The first refers to a stable tendency to experience anxiety, with the second being a transient emotional state. Still, the biological basis and the role of brain structure in personality traits remains poorly understood. Given its role in emotion and memory, the cingulate cortex is a potential region of interest in the study of anxiety. Objectives: The aim of this study is to clarify the influence of structural Cingulate Cortex differences on both trait and state anxiety in healthy individuals Methods: Cross-sectional observational study, comprised of 1570 individuals, ages 18 to 35, who were asked to complete a basic set of health questionnaires, followed by structural and functional MRI scans. They were asked to complete a battery of behavioral, cognitive and personality assessments. The data was compiled in a database for research purposes. For the present study, it was used the provided data concerning to thickness of several cingulate cortex regions and the State and Trait Anxiety (measured through STAI-Trait/State) Results: In regard to trait anxiety, the present study results have revealed significant rostral anterior cingulate cortical thickness reduction on the left hemisphere. As for state anxiety, results have demonstrated a significant increased posterior cingulate cortical thickness on the right hemisphere. Conclusion: These findings suggest that might be a relation between the cingulate cortex structure and trait and state anxiety, in healthy individuals. Given the prevalence of anxiety disorders, this may help in predicting who is more vulnerable and who is more likely to develop pathological anxiety.