O bem-estar psicológico na idade adulta avançada

Abstract

Na presente investigação analisam-se as perspectivas teóricas susceptíveis de oferecerem contribuições relevantes para a compreensão do Bem-Estar Psicológico na idade adulta avançada no contexto da saúde mental, tomando como referencial teórico-empírico o modelo de Bem-Estar Psicológico de Ryff. O objectivo principal é o de realizar um estudo exploratório sobre o Bem-Estar Psicológico na idade adulta avançada, procurando identificar e caracterizar configurações especificas deste Bem-Estar. A investigação visa ainda procurar entender qual o papel da percepção do Suporte Social na avaliação que estes adultos idosos fazem do seu Bem-Estar Psicológico. Para o efeito, é estudada uma amostra de sujeitos de ambos os sexos, com idade igual ou superior a 65 anos, em condições de inserção normal na comunidade e sem doenças físicas ou perturbações psicológicas. A metodologia utilizada integra duas escalas de auto-avaliação, as Escalas de Bem-Estar Psicológico e a Escala Instrumental e Expressiva do Suporte Social, e um Questionário Sócio-Demográfico. Numa primeira etapa, caracterizam-se os aspectos psicológicos da amostra global em estudo. Numa segunda etapa, com base na auto-avaliação do Bem-Estar Psicológico, constituem-se dois grupos de participantes com níveis diferenciados de Bem-Estar (Bem- Estar Psicológico Reduzido e Bem-Estar Psicológico Elevado) e caracterizam-se os aspectos psicológicos específicos de cada um destes grupos, efectuando uma comparação diferencial. Os resultados são discutidos em função do quadro teórico apresentado e revelam que o Bem-Estar Psicológico é possível na fase mais tardia da vida, verificando-se uma homogeneidade na avaliação das suas diferentes componentes. A família (satisfação com o agregado familiar) e a percepção de Suporte Social (sentimento de possuir suporte em caso de necessidade) parecem constituir factores determinantes na avaliação mais positiva ou mais negativa de Bem-estar Psicológico, na idade adulta avançada.

This study analyses different theoretical perspectives that help to clarify the notion of Psychological Weil-Being at old age, in a mental health context, according to the Psychological Well-Being model of Ryff. The main objective is to set up an exploratory study on the notion of Psychological Well-Being at old age, searching to identify and characterize the specific configurations of this notion. The research aspires to understand the role played by perceived Social Support in the self-evaluation of Psychological Well-Being. To this purpose, we studied a sample of subjects comprising old adults from both genders with 65 years or above, in a normal community insertion situation, and without physical illness or psychological complaints. The method used combines two self-evaluation scales, the Scales of Psychological Well-Being and the Instrumental and Expressive Social Support Scale, and one Social-Demographic Questionnaire. First, we defined the psychological aspects of the sample. Secondly, based on the Psychological Well-Being self-evaluation, two groups were identified (one with Low Psychological Well-Being and another with High Psychological Well-Being) and then the specific psychological aspects of each group were defined and differentially compared. The results are discussed according to the theoretical frame and indicate that Psychological Well-Being is possible at a late stage of life, and that the evaluation of its different components was homogeneous. Family (satisfaction with the family unit) and perceived Social Support (feeling that support is available if needed) seem to be key factors in the evaluation of the Psychological Well-Being at old age.