Soror Isabel do Menino Jesus : vida e obra de uma escritora mística, 1673-1752

Abstract

A presente tese, elaborada para a obtenção do grau de Doutor em História, especialidade de História Moderna, na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, tem por finalidade contribuir para o conhecimento das escritoras portuguesas anteriores ao ano de 1900, designadamente das que professaram em Ordens religiosas e escreveram sobre matérias espirituais. O seu primeiro objectivo é gizar a trajectória de vida de Soror Isabel do Menino Jesus (1673- 1752), no século Isabel Fernandes, natural de Marvão, no Alto Alentejo, religiosa professa da Ordem de Santa Clara, no Convento de Santa Clara de Portalegre, falecida com fama de santidade e prestígio de mestra do espírito, depois de ali ter vivido quase cinquenta anos, tendo sido mestra da Ordem e abadessa. O seu segundo objectivo é analisar os textos da autora, os quais versam exclusivamente sobre ascética e mística: trinta e seis cartas, uma autobiografia, uma súplica e um tratado. A sua obra propõe um caminho espiritual segundo as escolas místicas franciscana e carmelita, pelas três vias do espírito (purgativa, iluminativa e unitiva) e por três noites escuras; e insiste na castidade, à qual chama ciência das virtudes. Realiza-se, pois, um estudo de caso, com enquadramento na ortodoxia católica, por ter sido neste campo que a autora escreveu, recebendo pareceres positivos da sua Ordem e da censura. A obra foi impressa em 1757, cinco anos depois da sua morte, organizada por Frei Martinho de São José, seu confessor, com uma estampa-retrato da autora, aberta por Jean Baptiste Michel Le Bouteaux. O manuscrito autógrafo que lhe deu origem julgava-se perdido, após extravio pela época da extinção do convento, em 1834, mas foi encontrado à venda numa livraria alfarrabista, em Lisboa, em 2013, sendo então adquirido pela Câmara Municipal de Marvão. Este documento, do qual se apresenta transcrição, foi a primeira fonte da tese, à qual se juntaram muitas outras, manuscritas e impressas, concorrendo para recolocar a autora no conhecimento geral das escritoras portuguesas e também dos místicos de Portugal, dos quais pouco se sabe.

This thesis, written for the obtainment of a Ph.D. in History, that specializes in Modern History, from the Faculty of Letters of the University of Lisbon, aims to acknowledge the female Portuguese writers prior to 1900, namely those who professed in religious orders and wrote about spiritual matters. The first objective is to outline the life course of Soror Isabel do Menino Jesus (1673- 1752), baptised as Isabel Fernandes, born in Marvão, Alto Alentejo, Portugal, a nun from the Order of Saint Claire, in the Convent of Saint Claire, in Portalegre, Portugal, who died reputed to be a saint and with the prestige of a master of spirit, after having lived there almost fifty years, where she was master of the Order and abbess. The second objective is to analyse the texts of the author, which emphasise exclusively on the ascetic and the mystique: thirty-six letters, an autobiography, a supplication and a treaty. Her work proposes a spiritual path in accordance with the Franciscan and the Carmelite mystical schools of thought, by the three ways of the spirit (purgative, illuminative and unitive) and by three dark nights; and insists on chastity, to which she calls science of virtues. Thus, a case study is presented, within the framework of Catholic Orthodoxy, on the grounds that it was on this field that the author wrote, receiving positive remarks by her Order and the censorship. Her work was printed in 1757, five years after her death, assembled by Father Martinho de São José, her confessor, with her portrait, engraved by the French artist Jean-Baptiste Michel Le Bouteaux. The autograph manuscript, believed to be lost after disappearing at the time of the convent's extinction in 1834, was found in Lisbon, in 2013, in an antiquarian bookshop and was bought by the Marvão municipality. This document, of which a transcription is presented, was the first source of this thesis, followed by many others, manuscripts and printed works, contributing for summoning the author in the general knowledge of Portuguese female writers as well as the mystics of Portugal, of which little is known.