Utilização de métodos coproparasitológicos para identificação de parasitas respiratórios e gastrointestinais em cetáceos arrojados nas regiões Centro e Norte da Costa Portuguesa

Abstract

O parasitismo é uma das formas de interação biológica mais bem-sucedidas na natureza, envolvendo cerca de metade das espécies existentes, e desempenha um papel essencial na saúde dos hospedeiros, populações e equilíbrio dos ecossistemas. O conhecimento sobre parasitas em cetáceos é limitado e este estudo visa ampliá-lo, analisando a diversidade, carga e prevalência de parasitas gastrointestinais e pulmonares em seis espécies arrojadas na costa centro e norte de Portugal. Foram analisadas amostras fecais de 75 cetáceos arrojados de 6 espécies diferentes, incluindo Delphinus delphis, Phocoena phocoena, Stenella coeruleoalba, Tursiops truncatus, Balaenoptera acutorostrata e Globicephala melas. Foram utilizados métodos coprológicos quantitativos (Mini-FLOTAC) e qualitativos (flutuação, sedimentação, coloração de Ziehl-Neelsen Modificada e um kit de imunofluorescência direta MERIFLUOR® Cryptosporidium/Giardia, além da pesquisa de parasitas macroscópicos por sedimentação espontânea. Foram identificados 11 taxa diferentes de helmintos, entre eles indivíduos pertencentes à Filo Nematoda e Classes Cestoda e Trematoda. Dos animais arrojados, 61,33% (46/75) foram positivos para, pelo menos, um táxon parasitário, 22,67 % (17/75) apresentaram coinfecção por, pelo menos, dois taxa. Das três técnicas utilizadas, o Mini-FLOTAC foi mais eficaz na deteção de ovos de nematodos e a Sedimentação na deteção de ovos de trematodos. Os parasitas mais prevalentes pertencem ao Filo Nematoda, sendo a família Anisakidae e a Ordem Ascaridida as que mostraram prevalência mais elevada, de 36,0% (27/75) cada, e as larvas de Pseudaliidae, de 5,3% (4/75). A Classe Trematoda foi representada por Odhneriella spp. 5,3% (4/75), Nasitrema spp. 2,7% (2/75), Zalophotrema spp. 2,7% (2/75), e Synthesium spp. 1,3% (1/75) e ovos indeterminados 8,0% (6/75). Todas as amostras testaram negativo para Cryptosporidium sp. (ZNM e IFD) e Giardia sp. (IFD). De todos os taxa identificados, os ovos de anisaquídeos foram os que obtiveram a maior carga média estimada (4865 OPG) e Nasitrema spp. a menor carga média estimada (40 OPG). Foram isoladas 28 larvas de anisaquídeos, 1 cestode indeterminado e mais de 50 trematodos (Ogmogaster antarctica) pelo método de sedimentação espontânea. Este estudo descreve, pela primeira vez, a morfologia e a morfometria de Ogmogaster antarctica parasitando Balaenoptera acutorostrata no Atlântico Norte. Estes dados são especialmente relevantes para a implementação de planos de conservação dos cetáceos na costa portuguesa, contribuindo para a preservação das espécies e o equilíbrio dos ecossistemas marinhos

ABSTRACT - USE FOR COPROPARASITOLOGICAL METHODS FOR GASTROINTESTINAL AND RESPIRATORY PARASITES IDENTIFICATION IN STRANDED CETACEANS WITHIN CENTRAL AND NORTHERN PORTUGAL’S COAST - Parasitism is one of the most successful forms of biological interaction in nature, involving approximately half of all existing species and playing a crucial role in host health, population dynamics, and ecosystem balance. Knowledge about cetacean parasites is limited, and this study aims to expand it by analyzing the diversity, burden of disease, and prevalence of gastrointestinal and pulmonary parasites in six stranded species along the central and northern coast of Portugal. Stool samples from 75 stranded cetaceans of six species, including Delphinus delphis, Phocoena phocoena, Stenella coeruleoalba, Tursiops truncatus, Balaenoptera acutorostrata, and Globicephala melas, were analyzed. Quantitative (Mini FLOTAC) and qualitative (flotation, sedimentation, Modified Ziehl-Neelsen staining, and the MERIFLUOR® Cryptosporidium/Giardia direct immunofluorescence kit) coprological methods were employed, along with macroscopic parasite detection via spontaneous sedimentation. Eleven taxa of helminths were identified, including representatives of the phylum Nematoda and the classes Cestoda and Trematoda. Of the stranded animals, 61.33% (46/75) tested positive for at least one parasitic taxon, and 22.67% (17/75) presented co-infections with at least two taxa. Among the techniques employed, Mini-FLOTAC was the most effective for detecting nematode eggs, while sedimentation excelled in detecting trematode eggs. The most prevalent parasites belonged to the phylum Nematoda, with the family Anisakidae and the order Ascaridida each showing the highest prevalence, 36.0% (27/75), followed by Pseudaliidae larvae, 5.3% (4/75). The class Trematoda was represented by Odhneriella spp., 5.3% (4/75), Nasitrema spp., 2.7% (2/75), Zalophotrema spp., 2.7% (2/75), Synthesium spp., 1.3% (1/75) and indeterminate eggs, 8.0% (6/75), All samples tested negative for Cryptosporidium sp. (ZNM and DIF) and Giardia sp. (DIF). Among all identified taxa, anisakid eggs had the highest estimated mean burden (4865 EPG), while Nasitrema spp. exhibited the lowest (40 EPG). Using spontaneous sedimentation, 28 anisakid larvae, one indeterminate cestode, and over 50 trematodos (Ogmogaster antarctica) were isolated. This study describes, for the first time, the morphology and morphometry of Ogmogaster antarctica parasitizing Balaenoptera acutorostrata in the North Atlantic. These findings are particularly relevant for implementing conservation plans for cetaceans along the Portuguese coast, contributing to species preservation and the conservation of marine ecosystem balance