The process of denial in communicating cancer diagnosis : a scoping review of the literature

Abstract

Introdução: A negação é um conceito psicológico complexo que evoluiu ao longo do tempo, passando de ser percebido como uma condição patológica para ser entendido como um mecanismo de adaptação. Esta revisão procura clarificar os diversos conceitos em torno da negação e o seu impacto na prática clínica, elucidando a prevalência da negação na comunicação de diagnósticos de cancro, com um foco na variação entre os diferentes tipos de cancro. Visa também explorar o papel dos médicos na gestão da negação e as várias abordagens conceptuais a esta resposta psicológica. Métodos: Seguindo as orientações PRISMA, a pesquisa compreendeu várias bases de dados eletrónicas, incluindo PubMed, Web of Science, Trip Database, Cochrane Library e PsycINFO. Esta revisão foi conduzida com critérios de inclusão específicos: 1) avaliação de pelo menos um aspeto da negação; 2) especificação do tipo de cancro; e 3) relatório consistente sobre sentimentos ou comportamentos dos doentes, incluindo opcionalmente respostas de familiares ou amigos. Resultados: De um conjunto inicial de 1681 registos, 73 artigos foram identificados como potencialmente relevantes após a avaliação do texto completo. Contudo, apenas três revisões qualitativas cumpriram os critérios de inclusão, sublinhando a escassez de pesquisa neste campo. A revisão revelou a dificuldade em quantificar as percentagens de negação para diferentes tipos de cancro, dada a sua complexidade e variabilidade entre indivíduos. Conclusões: A negação no contexto de diagnóstico de cancro é influenciada por uma multiplicidade de fatores, incluindo processos cognitivos, estados emocionais e contextos culturais. A variação na prevalência da negação entre diferentes tipos de cancro sublinha a necessidade de estratégias de comunicação e apoio personalizadas na prática clínica. Pesquisas futuras devem focar-se no desenvolvimento de uma compreensão mais matizada da negação em doentes com cancro, considerando os diversos fatores que influenciam a sua manifestação e as estratégias para abordá-la eficazmente.

Background: Denial is a complex psychological concept that has evolved over time, transitioning from being perceived as a pathological condition to being understood as an adaptive coping mechanism. This scoping review seeks to clarify the diverse concepts surrounding denial and its impact on clinical oncology practice, and to elucidate the prevalence of denial in the communication of cancer diagnoses, with a focus on the variation across different types of cancer. It also aims to explore the role of physicians in managing denial and the various conceptual approaches to this psychological response. Methods: Adhering to the PRISMA guidelines, this review encompassed several electronic databases, including PubMed, Web of Science, Trip Database, Cochrane Library, and PsycINFO. The search was conducted with specific inclusion criteria: 1) assessment of at least one aspect of denial; 2) specification of the cancer type; and 3) consistent reporting on patients' feelings or behaviors, optionally including responses from family or friends. Results: From an initial pool of 1681 records, 73 articles were identified as potentially relevant after full-text screening. However, only three qualitative reviews met the inclusion criteria, underscoring the scarcity of research in this field. The review revealed the difficulty in quantifying denial percentages for different cancer types, given its complexity and variability among individuals. Conclusions: Denial in the context of cancer diagnosis is influenced by a multitude of factors, including cognitive processes, emotional states, and cultural backgrounds. The variation in the prevalence of denial across different cancer types underscores the necessity for personalized communication and support strategies in clinical practice. Future research should focus on developing a more nuanced understanding of denial in cancer patients, considering the diverse factors that influence its manifestation and the strategies to address it effectively.