Equine corpus luteum vascular evaluation by power-doppler ultrasound

Abstract

A ecografia com recurso Doppler é uma tecnologia emergente que tem demonstrado ter potencial para melhorar as capacidades de diagnóstico dos veterinários de equinos. Esta tecnologia baseia-se nos príncipios do Doppler, onde as frequências de ultra-som estão dependentes do movimento dos eritrócitos dentro dos vasos sanguíneos. A função do Corpo Lúteo (CL) está dependente do aporte sanguíneo, o qual fornece não só percursores esteroides mas também permite libertação de progesterona (P4) na circulação sistémica. Desta forma uma técnica Doppler mais sensível, o modo Power Doppler, foi utilizada para avaliar uma possível relação entre as características do Corpo lúteo e a concentração da progesterona plasmática. Para este estudo nove éguas (n=9) foram seguidas durante o início da estação reprodutiva. O diâmetro, área e volume do Corpo Lúteo foram então obtidos através do modo B, bem como a sua vascularização através do modo Power Doppler.As análises da concentração plasmática de P4 foram feitas com recurso ao rádio-immuno-ensaio (RIA). No presente estudo, e contrariamente a estudos prévios, nenhuma relação foi encontrada entre o diâmetro, área e volume dos CL avaliados e a concentração de P4 circulante. Uma possível relação entre as áreas vasculares dos CL e dos píxeis obtidos nas imagens power Doppler foi visualmente avaliada. Porem nenhuma diferença na intensidade nos padrões vasculares foi observada, o que poderá indicar que não existe uma relação directa entre a concentração de P4 e a vascularização do CL.

ABSTRACT - The Doppler ultrasound is an emerging technology that has the potential to increase diagnostic capabilities of equine veterinarians. This technology is based on Doppler-shift frequencies, wherein the ultrasound frequency depends on the movements of red cells inside the vessels. Corpus luteum (CL) function is dependent on blood supply, which not only provides steroid precursors but also releases progesterone into the systemic circulation. A more sensitive Doppler technique, the Power Doppler mode, was applied to evaluate a possible relationship between CL characteristics and plasma progesterone (P4) concentration. For this purpose, nine (n=9) mares were followed during the early breeding season. Corpus luteum diameter, area, and volume were assessed with B-mode grey ultrasound and vascularisation was evaluated using power Doppler and plasma P4 determination was performed by radioimmunoassay (RIA). In this study, in disagreement with some previous reports, no relationship was found between the CL cross sectional diameters, areas and volumes with plasma P4 concentrations. The relationship between CL vascularised areas and pixels in the power Doppler images was visually assessed by two trained veterinarians. No colour intensity differences among samples was observed. Therefore, it is unlikely that a relationship between plasma P4 concentration and vascularisation exists in the equine CL.