Can humble leadership lead to employee engagement? The mediating role of leader effectiveness

Abstract

Humble leadership has reinforced a prominent position, both at academic and business levels, mainly due to ethical scandals and the new expectations of workers towards organizations and their superiors. Previous research has linked humble leadership to several advantageous employee outcomes, including employee engagement. However, the mechanisms through which humble leadership contributes positively to employee engagement are still under-researched. This study aims to analyze the impact of humble leadership on employee engagement in the Portuguese organizational context and tests leader effectiveness as the link between the two variables. To achieve this objective, an online questionnaire survey was released, which allowed a sample of 132 individuals to be obtained. The results indicate that, for perceptions of humble leadership, the lowest means occurred among individuals from older age groups and who were not single. For leader effectiveness, the lowest means were found again in those from older age groups, as well as for those who had a non-fixed contract. Concerning engagement, the lowest means were found for those from younger age groups, for females, for those who were single, who were not qualified professionals, and who did not have a management position. Using a structural equation model, the results indicate the existence of a positive association between humble leadership and leader effectiveness and between leader effectiveness and employee engagement. Additionally, it is confirmed that leader effectiveness mediates the relationship between humble leadership and employee engagement. The developed conceptual model explains 60.2 % of the variance for Leader Effectiveness and 18,8% for Employee Engagement.

A liderança humilde reforçou uma posição de destaque nos últimos anos, tanto a nível académico como empresarial, principalmente devido aos escândalos éticos e às novas expectativas dos trabalhadores em relação às organizações e aos seus superiores. Pesquisas anteriores associaram a liderança humilde a vários resultados positivos para os funcionários, incluindo o compromisso no trabalho. No entanto, os mecanismos através dos quais a liderança humilde contribui positivamente para o compromisso dos colaboradores ainda são pouco investigados. Este estudo tem como objetivo analisar o impacto da liderança humilde no compromisso dos colaboradores no contexto organizacional português e testar a eficácia do líder como a ligação entre as duas variáveis. Para atingir este objetivo, foi lançado um inquérito por questionário online, que permitiu obter uma amostra de 132 indivíduos. Os resultados indicam que, para percepções de liderança humilde, as menores médias ocorreram entre indivíduos de faixas etárias mais elevadas e que não eram solteiros. Para a eficácia do líder, as médias mais baixas foram novamente encontradas nos grupos etários mais elevados, bem como nos indivíduos que tinham contrato sem termo. No que diz respeito ao compromisso, as menores médias foram encontradas para aqueles de faixas etárias mais jovens, para os de sexo feminino, para os solteiros, para os que não eram profissionais qualificados e para os que não ocupavam cargos de gestão. Utilizando um modelo de equações estruturais, os resultados indicam a existência de uma associação positiva entre liderança humilde e eficácia do líder e entre eficácia do líder e compromisso dos colaboradores. Adicionalmente, confirma-se que a eficácia do líder media a relação entre a liderança humilde e o compromisso dos colaboradores. O modelo conceitual desenvolvido explica 60,2% da variância para Eficácia do Líder e 18,8% para Compromisso no Trabalho.