Perceções sobre as Unidades de Saúde Pública em contexto de Pandemia da doença COVID-19

Abstract

A saúde é definida pela Organização Mundial de Saúde como o bem-estar físico, mental e social, considerando o impacto do possível aparecimento de enfermidades. Por outro lado, a Saúde Pública consiste na promoção da saúde da população. No contexto do SNS, os serviços de Saúde Pública, realizados pelas Unidades de Saúde Pública asseguram as condições de saúde à população, promovendo programas de vigilância comunitária. Na generalidade, a população confunde estes conceitos e serviços, associando a saúde pública a cuidados primários e hospitalares providenciados pelo Estado. Com a pandemia da doença COVID-19, as Unidades de Saúde Pública assumiram a vigilância epidemiológica, ganhando destaque nos meios de comunicação (Beaglehole et al., 2004). Assente nesta visibilidade, esta pesquisa teve como objetivo analisar os efeitos da pandemia da doença COVID-19 ao nível das perceções de uma população portuguesa sobre as Unidades de Saúde Pública, bem como o recurso que efetuam às mesmas. Foi realizado um inquérito por questionário online, a uma população adulta residente no território correspondente ao ACES Loures-Odivelas. A análise de 216 respostas válidas permitiu concluir que a maioria da população tem uma perceção ajustada de Saúde Pública e tem conhecimento da existência de Unidades de Saúde Pública e considera que a pandemia alterou a sua perceção. Contudo, a proporção de pessoas que não confunde saúde pública e saúde individual e que desconhece o enquadramento e atividades das Unidades de Saúde Pública é considerável. As respostas evidenciam ainda que fatores relacionados com os determinantes sociais também influenciam as perceções dos indivíduos sobre estes conceitos, salientando-se a importância de se investir na literacia em saúde, em particular na saúde pública.

Health is defined by the World Health Organization as physical, mental and social well-being, taking into account the impact of the possible onset of illness. On the other hand, Public Health consists of promoting the health of the population. In the context of the SNS, Public Health services, carried out by Public Health Units, ensure health conditions for the population, promoting community surveillance programs. In general, the population confuses these concepts and services, associating public health with primary and hospital care provided by the state. With the COVID-19 pandemic, Public Health Units took over epidemiological surveillance, gaining prominence in the media (Beaglehole et al., 2004). Based on this visibility, this research aimed to analyze the effects of the COVID-19 pandemic on the perceptions of a Portuguese population about Public Health Units, as well as the use they make of them. An online questionnaire survey was carried out with an adult population living in the territory corresponding to the ACES Loures-Odivelas. The analysis of 216 valid responses led to the conclusion that the majority of the population has an adjusted perception of Public Health and is aware of the existence of Public Health Units and considers that the pandemic has changed their perception. However, the proportion of people who do not confuse public health and individual health and who are unaware of the framework and activities of Public Health Units is considerable. The responses also show that factors related to social determinants also influence individuals' perceptions of these concepts, highlighting the importance of investing in health literacy, particularly in public health.