Comércio e família em Portugal, séculos XVI-XVIII

Abstract

Uma síntese da investigação sobre família e comércio em Portugal entre os séculos XVI e XVIII deverá eleger como fundamentais dois estudos sobre negociantes, um de David Grant Smith outro de Jorge Miguel Pedreira, que inexplicavelmente continuam a circular na versão original de provas académica. A singularidade destes dois trabalhos (um deles já com mais de trinta anos) reside na aplicação de um questionário específico da história da família a grupos sociais não dependentes da terra, na intenção de definir a importância da família c das relações parentais para a apropriação e redistribuição de recursos no universo das trocas do Antigo Regime. Esta abordagem abriu, para o caso português, uma via promissora de análise dos padrões de reprodução social, liberta de interpretações apriorísticas sobre o papel da burguesia, fosse para a modernização das sociedades tradicionais, fosse para o atraso económico, devido a uma presuntiva debilidade empresarial. Dir-se-ia que o fôlego destes estudos, que apesar de policopiados são bem conhecidos dos meios académicos, compromete o potencial inovador de futuras investigações, ou não sejam estas, mesmo que adaptadas a outros contextos temporais e regionais, uma reiteração das conclusões alcançadas por aqueles autores sobre o grupo mercantil no Portugal seiscentista ou em Lisboa na segunda metade do século XVIII