Labour content of international trade in intermediates : the case of Portugal

Abstract

This paper addresses the job content with regards to Portugal’s participation in the international fragmentation of production. Labour is considered both at the overall level and also by skills (high-skill, medium-skill, and low-skill). The assessment makes use of the World Input Output Database complemented by the Socio Economic Accounts for labour skill-types. The period analysed is the longest possible, bearing in mind the information available in the data bases used. The amount of labour (jobs) required to produce imported intermediates (exported intermediates) is taken as a proxy for the job effect of downward (upward) participation of the country in Global Value Chains. On one hand, we conclude that exports of intermediates were mostly intensive in the use of low-skilled labour, despite the skill upgrading observed over the period analysed. On the other hand, imports of intermediates were proportionally more intensive in the use of skilled labour, predominantly at the medium skill level, which is an expected result from a country where low-skilled labour is abundant. We also concluded that the estimated net job content embodied in the international trade of intermediates at the end of the period under analysis was, globally, negative to the amount of 51,000 jobs. Regional impacts arising from sectoral gains or losses in the job content of ex ported intermediates do not appear to have been relevant. .

Este artigo analisa o conteúdo em mão-deobra do comércio português de bens intermédios exportados e importados. A mão de obra, medida em número de empregos, é considerada no seu conjunto e desagregada por níveis de qualificação (alto, médio ou baixo). A análise recorre à primeira versão da base de dados World InputOutput Database, complementada com as SocioEconomic Accounts desagregadas por níveis de qualificação da mão-de-obra. O período da análise é o mais amplo permitido pela base de dados. O número de empregos necessário para produzir bens intermédios importados (exportados) é usado como proxy do efeito na mão-de-obra da participação a jusante (montante) da economia portuguesa em cadeias de valor globais. Concluímos que, no período analisado, a exportação de bens intermédios é em grande medida intensiva em mão-de-obra pouco qualificada, como expectável num país abundante em emprego pouco qualificado, apesar da melhoria observada nos níveis de qualificação. Concluímos também que a importação de bens intermédios é proporcionalmente mais intensiva em mão-de- obra qualificada, predominantemente de nível médio. O conteúdo líquido em mão-de-obra estimado a partir do comércio internacional de bens intermédios foi negativo em 51 mil empregos no final do período analisado. Os impactos regionais na mão-de-obra em Portugal decorrentes da exportação de bens intermédios não parecem ter sido significativos, atendendo aos ganhos e perdas por sector.