Improving the air connectivity of hub airports : an instrument to boost the economic performance of EU countries?

Abstract

This study discusses the importance of hub airports' air connectivity in improving the economic performance of the EU countries during the period of 2008-2019. Two different measurements of air connectivity are used, namely airport and hub connectivity, which are calculated using the Nestcan Model. As a first step, we analyse the degree of linear association of each measurement with gross domestic product (GDP) and with a set of economic variables (hereafter designated as EVs) which, according to the literature, are expected to be positively determined by air connectivity and tend to boost countries' economic performance. These EVs are: infows and outfows of foreign direct investment imports, exports, and international tourism expenditures. We conclude that the type of air connectivity that is adopted matters, as hub connectivity has a greater correlation with key variables for economic growth and is increasingly correlated with GDP during the period under analysis, while a downward trend over the more recent years was observed for airport connectivity. As a second step, we test the strength and direction of the quantitative relationship between hub connectivity and GDP/each EV for a sample of EU countries which have a hub connectivity level of at least 5% of the TOP hub-connected EU country (Germany). Finally, we extract conclusions for individual countries, with the help of scatter diagrams and regression lines .

Este estudo aborda a importância da conectividade aérea dos aeroportos hub para o desempenho económico dos países da União Europeia durante o período 2008-2019. Para o efeito, como primeiro passo, utilizamos duas medições diferentes da conectividade aérea - a conectividade aeroportuária e a hub, relativa aos aeroportos hub, calculadas com o Modelo Nestcan, e, de seguida, analisamos o grau de associação linear de cada uma delas com o Produto Interno Bruto (PIB) e com um conjunto de variáveis económicas (doravante designadas como VE) que, de acordo com a literatura, se espera que sejam positivamente determinadas pela conectividade aérea e impulsionem o desempenho económico de um país, nomeadamente: entradas e saídas de investimento direto estrangeiro, importações, exportações e despesas internacionais de turismo. Concluímos que o tipo de conectividade aérea adotada é relevante. Os resultados mostram que a conectividade hub tem uma maior correlação com variáveis-chave para o crescimento económico e está cada vez mais correlacionada com o PIB durante o período analisado, enquanto uma tendência decrescente ao longo dos últimos anos foi observada no que diz respeito à conectividade aeroportuária. Em seguida, testamos a magnitude e a direção da relação quantitativa entre a conectividade hub e o PIB/cada VE para os países da UE com um nível de conectividade hub de pelo menos 5% da do país com valor mais elevado (Alemanha). Por último, extraímos conclusões para cada país, com a ajuda de diagramas de dispersão e linhas de regressão.