Aiming High

Abstract

Cada vez mais, os animais de companhia têm um papel determinante no bem-estar dos tutores e das suas famílias. O aumento do número de animais de companhia em todo o mundo é sintomático da importância destes na sociedade atual. Neste contexto, a incapacidade de locomoção, provocada por doença ou acidente, poderá condicionar fortemente o bem-estar e qualidade de vida dos animais e, em consequência, a dos seus tutores. Este projeto tem como objectivo promover a mobilidade de animais com limitações motoras, através da conceção de equipamentos que devolvam a capacidade de locomoção, melhorando a qualidade de vida dos animais e aliviando a carga física e psicológica dos seus tutores. O projeto procura também preencher uma lacuna do mercado deste género de equipamentos, resolvendo a necessidade funcional, mas também a estética dos equipamentos, satisfazendo necessidades psicossociais dos tutores. Ao longo da investigação, foi aplicado um processo sistemático para o design de próteses e outros equipamentos até à produção de produtos piloto, recorrendo à prototipagem rápida e posterior teste em animais com discapacidades físicas. Para este estudo, optou-se por uma metodologia mista: intervencionista e não intervencionista, de carácter qualitativo e quantitativo. Após revisão da literatura, realizou-se um inquérito, para aferir necessidades de mercado neste sector. Na fase projetual aplicou-se o método RITE, finalizando com testes de usabilidade. No final, concluiu-se que através das metodologias aplicadas, o Design pode contribuir para a conceção de auxiliares de locomoção para animais, tendo cumprido os objetivos propostos. A modelação 3D e a prototipagem rápida deram resposta sustentável e rápida, originando protótipos e produtos finais não só esteticamente mais apelativos como, principalmente, funcionais.

ABSTRACT: the number of pets around the world is symptomatic of their importance in today’s society. In this context, the locomotion disability, originated by illness or accident, may strongly condition the wellbeing and quality of life of pets and, consequently, of their guardians. This project aims to promote the mobility of pets with physical limitations, by designing equipment that allow them to recover their ability to walk and improve their quality of life, as well as, relieve the physical and psychological burdens of guardians. This research also addresses a market gap in this kind of equipment, solving the functional need and also the aesthetic aspects of the equipment, meeting the psychosocial needs of guardians. Throughout the investigation, a systematic process was applied to design the prostheses and other devices till the production of pilot products, using rapid prototyping and further testing on animals with physical disabilities. In this research, a mixed methodology was applied: interventionist and non-interventionist, with qualitative and quantitative characteristics. After the literature review, a survey was conducted in order to assess this sector’s market needs. The RITE method was applied in the project phase, ending with usability tests. At the end, it was concluded that through the applied methodologies Design can contribute to the development of mobility aids for animals, having fulfilled the proposed objectives. The 3D modelling and rapid prototyping enabled a fast and sustainable response, leading to end products that are not only more aesthetic appealing but mainly functional.