Feline chronic rhinitis versus feline nasal lymphoma : diagnostic issues and pitfalls

Abstract

The clinical manifestations of chronic rhinitis (CR) and nasal lymphoma (NL) in cats are similar, and neither rhinoscopy nor computed tomography (CT) scans results are pathognomonic to one or another. Both are extremely prevalent in day-to-day practice, and the only methods to distinguish between them are nasal biopsies, histopathology and, in some cases, immunohistochemistry (IHC). In everyday practice, it can be particularly difficult to distinguish between CR and NL; this is partly due to similarities in the cell populations of biopsy specimens. Another contributor to the difficulties in diagnosis is the absence of pathognomonic findings in CT scans, many of which are linked to NL but overlap with those in CR. Although diagnostic imaging and histopathology are important for a prompt diagnosis, there are some commonly recognized pitfalls that compromise an accurate medical approach. The current study intends to review imaging, histopathology and IHC findings. It also aims to retrospectively revise final diagnoses, correlating with histopathology, IHC biomarkers (CD3, CD20, Pax5, STAT5, MLH1, MSH6) and outcome, as well as and retrospectively characterize cases pertaining to cats with nasal disease, between 2017 and 2022, for general data, signalment, age, and other pertinent data. 35 cases of cats with a final diagnosis of CR or NL diagnosis from the Veterinary Teaching Hospital (Faculty of Veterinary Medicine, University of Lisbon) were included in this study. Nasal discharge (28/35; 80%) was the most common clinical signs, followed up by sneezing (21/35; 60%). Regarding histopathology and IHC, these revealed to be useful in differentiating these conditions. CR cases demonstrated predominantly chronic inflammatory processes with milder structural alterations, while NL was characterized by more aggressive tissue destruction and a distinct lymphoid neoplastic profile. As for IHC, CD20/Pax5 and MLH1 antibodies showed potential for enhancing diagnostic accuracy (p=0.024 e p=0.001, respectively), and although not statistically significant, STAT5 and MSH6, showed potential in diagnostic NL as well (p=0.509 e p=0.051, respectively). These findings, besides helping determine a diagnosis, appear to be useful as prognostic factors; however, further studies are needed. Although preliminary, these results reveal that some of these markers, such as STAT5 and CD20, could be used to develop new therapeutic strategies in feline medicine

RESUMO - Rinite Crónica Felina versus Linfoma Nasal Felino: problemáticas no diagnóstico e limitações - As manifestações clínicas da rinite crónica (RC) e do linfoma nasal (LN) em gatos são semelhantes, e tanto os resultados obtidos pelas técnicas da rinoscopia quanto da tomografia computorizada (TC) não são patognomónicos na sua distinção. Ambos são relativamente prevalentes na prática clínica, e os únicos métodos para distingui-los baseiam-se no recurso a histopatologia e, em alguns casos, análises complementares como imunohistoquímica (IHQ). Na prática diária, é, portanto, difícil distinguir entre RC e LN; isso deve-se em parte às semelhanças nas populações celulares das amostras de biópsia. Embora o diagnóstico por imagem e a histopatologia sejam importantes e complementares para um diagnóstico rápido, existem algumas limitações comumente reconhecidas que comprometem uma abordagem médica precisa. Este estudo pretende rever as alterações imagiológicas, de histopatologia e IHQ. Visa também rever retrospetivamente o diagnóstico final correlacionando com a histopatologia e biomarcadores de IHQ (CD3, CD20, Pax5, STAT5, MLH1, MSH6) e o desfecho, assim como caracterizar retrospetivamente a apresentação, sinais clínicos, idade e outros dados relevantes em casos de gatos com doenças nasais, entre 2017 e 2022. Foram incluídos neste estudo 35 casos de gatos com diagnóstico de RC ou LN do Hospital Escolar Veterinário (Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade de Lisboa). A secreção nasal (28/35; 80%) foi o sinal clínico mais comum, seguido por espirros (21/35; 60%). A histopatologia e a IHQ revelaram ser úteis na diferenciação destas doenças. Os casos de RC demonstraram predominantemente processos inflamatórios crónicos com alterações estruturais mais ligeiras, enquanto os de LN foram caracterizados por uma destruição tissular mais marcada e um perfil neoplásico linfoide distinto. Quanto à IHQ, os anticorpos CD20/Pax5 e MLH1 mostraram potencial para melhorar a precisão diagnóstica (p=0.024 e p=0.001, respetivamente), e embora não sejam estatisticamente significativos, STAT5 e MSH6 também mostraram potencial no diagnóstico de LN (p=0.509 e p=0.051, respetivamente). Estas alterações, além de serem uteis no processo de diagnóstico, aparentam ser úteis como fatores de prognóstico; no entanto são necessários mais estudos. Ainda que preliminares, estes resultados revelam que alguns destes marcadores, como STAT5 e CD20, poderão ser usados para criar novas estratégias terapêuticas em medicina felina