Freedomus: an innovative property marketplace for digital nomads

Abstract

Digital nomadism is transforming traditional notions of work and lifestyle, providing unparalleled freedom of travel while staying professionally connected. Yet, this way of living presents its own challenges, particularly when finding housing options that fit the budget with convenient work facilities. This project tackles these issues by designing an innovative digital nomad property marketplace in Portugal. The project follows the Lean Startup methodology, starting with a deep understanding of the of this group’s challenges through 20 interviews and online community observations (nethnography). This exploration uncovered key frustrations: increasing housing costs, unavailability of the internet, insufficient workspaces, and the loneliness that often comes with temporary residence. To address these challenges, a Minimum Viable Product (MVP) was developed, a home exchange platform called FreedomUs. This platform is not just about swapping homes, it is about creating spaces that truly work for digital nomads, from ergonomic workstations to verified high-speed internet. It also fosters a sense of community, which allows nomads to relate to other nomads and engage with local communities. The feedback from 6 participants, including digital nomads and investors, collected from the focus group (solution testing phase) highlighted the platform’s potential to fill a major market gap. The project also demonstrated that through sustainable living, repurposing existing housing, and decentralizing tourism, contributes to broader global goals.

O nomadismo digital está a transformar os conceitos tradicionais de trabalho e estilo de vida, proporcionando uma liberdade de viagem sem precedentes, mantendo a ligação profissional. No entanto, este modo de vida apresenta os seus próprios desafios, especialmente no que diz respeito à procura de alojamento que se adapte ao orçamento e ofereça condições adequadas para trabalhar. Este projeto aborda estas questões através do desenvolvimento de uma plataforma inovadora de mercado imobiliário para nómadas digitais em Portugal. Seguindo a metodologia Lean Startup, o projeto começou por aprofundar o conhecimento sobre os desafios deste grupo através de 20 entrevistas e da observação de comunidades online (netnografia). Este estudo revelou frustrações-chave: o aumento dos custos habitacionais, a falta de acesso à internet, espaços de trabalho inadequados e a solidão associada à residência temporária. Para responder a estes desafios, foi desenvolvido um Minimum Viable Product (MVP), uma plataforma de troca de casas chamada FreedomUs. Esta plataforma não se limita a facilitar a troca de habitações, mas também visa criar espaços verdadeiramente funcionais para nómadas digitais, desde postos de trabalho ergonómicos até internet de alta velocidade verificada. Além disso, promove um sentido de comunidade, permitindo que os nómadas se conectem entre si e com as populações locais. O feedback de seis participantes, incluindo nómadas digitais e investidores, recolhido durante um focus group (fase de teste da solução), destacou o potencial da plataforma para colmatar uma lacuna significativa no mercado. O projeto demonstrou ainda que, através de uma vida sustentável, da reutilização de habitações existentes e da descentralização do turismo, é possível contribuir para objetivos globais mais amplos.