Relevância da vasculatura ocular para o diagnóstico da doença cardiovascular

Abstract

As alterações vasculares da retina têm vindo a ser consideradas marcadores de doenças cardiovasculares, pelo que se torna relevante compreender a sua utilidade na estratificação do risco e no diagnóstico destas patologias. O fundo ocular apresenta um leito vascular de fácil acesso, podendo os vasos da retina ser facilmente observados através de métodos não invasivos. Considerando que estes vasos são estrutural e funcionalmente semelhantes aos vasos das circulações coronária e cerebral, a retina tem vindo a ser considerada como uma “janela” para a disfunção vascular destes órgãos. A hipertensão, o acidente vascular cerebral, a doença arterial coronária, a enxaqueca, a disfunção erétil e a doença de Raynaud são as principais doenças que se podem manifestar em alterações vasculares morfofuncionais da retina. Estudos epidemiológicos indicam que o estreitamento arteriolar focal e o “corte” arteriovenoso constituem as alterações vasculares da retina que aparentam funcionar como marcadores de doença hipertensiva, estando relacionados com a sua gravidade e com a história prévia de hipertensão dos pacientes. Também foi possível aferir que o calibre arteriolar e venular está associado com o risco de desenvolver doença arterial coronária a curto prazo, bem como a sua gravidade. Descobriu-se ainda uma relação entre a presença de microaneurismas, hemorragias e estreitamento arteriolar generalizado e o risco de desenvolver doença arterial coronária e acidente vascular cerebral a 10 anos. Em pacientes com enxaqueca com e sem aura detetou-se uma relação entre a frequência das crises e a diminuição da densidade vascular retiniana bem como uma expansão da fóvea. Acerca da disfunção erétil constatou-se existir uma relação entre a velocidade sistólica máxima das artérias cavernosas e a diminuição da densidade vascular retiniana. A doença de Raynaud, enquanto entidade clínica que cursa com episódios vasospásticos da circulação periférica parece também estar associada a fenómenos de vasoconstrição e vasoespasmo na vasculatura retiniana. Apesar das alterações vasculares da retina não constituírem parâmetros de diagnóstico de doença cardiovascular, podem ser úteis como indicadores de risco e de prognóstico.

Retinal vascular changes have been considered markers of cardiovascular disease; therefore, it is important to understand their usefulness in its risk stratification and diagnosis. The ocular fundus has an easily accessible vascular bed, and the retinal vessels can be easily observed using non-invasive methods. Considering that these vessels are structurally and functionally similar to the vessels of the coronary and cerebral circulations, the retina has come to be considered as a “window” for the vascular dysfunction of these organs. Hypertension, stroke, coronary artery disease, migraine, erectile dysfunction, and Raynaud's disease are the main diseases that can manifest as morpho-functional changes in the retinal vasculature. Epidemiological studies indicate that focal arteriolar narrowing and arteriovenous nicking are the retinal vascular changes that appear to function as markers of hypertensive disease, being related to its severity and to the patient’s prior hypertension history. It was also possible to verify that arteriolar and venular caliber are associated with the risk of developing coronary artery disease in the short term, as well as its severity. A correlation was also found between the presence of microaneurysms, hemorrhages and generalized arteriolar narrowing and the 10-year risk of developing coronary artery disease and stroke. In migraine patients with and without aura, a correlation was detected between the frequency of attacks and a decrease in retinal vascular density as well as an expansion of the fovea. Regarding erectile dysfunction, an association between maximum systolic velocity of cavernous arteries and decreased retinal vascular density was detected. As a clinical entity that causes vasospastic episodes of peripheral circulation, Raynaud's disease also seems to be associated with phenomena of vasoconstriction and vasospasm in the retinal vasculature. Although retinal vascular changes are not diagnostic parameters for cardiovascular diseases, they can be useful as risk and prognostic indicators.