Lectinas: uma nova atitude no diagnóstico e tratamento do cancro

Abstract

O cancro é a principal causa de mortalidade em todo o mundo representando 13% dos óbitos. Os últimos dados fornecidos pela OMS remontam a 2012 e dão conta de 14 milhões de novos casos, sendo 60% deles mortais. Em Portugal uma em cada quatro pessoas morre de cancro. É neste capítulo que o estudo das lectinas, da lectinómica e glicómica é muito importante uma vez que é nesta área que estão a surgir novas técnicas capazes de diagnosticar mais precocemente patologias tumorais, algo que não acontecia até então, deixando técnicas anteriores de identificação e quantificação obsoletas. As lectinas fazem parte de novos métodos de tratamento inovadores em relação aos demais, pois são menos tóxicos para o doente, uma vez que induzem morte apenas das células tumorais, diminuindo assim morbilidade e portanto aumentando a confiança e adesão á terapêutica por parte do doente. Este trabalho faz uma extensa abordagem ao que de mais recente se tem feito e publicado nesta área, não descurando um pouco da história das lectinas para se entender a evolução até aos dias de hoje; introduz também fundamentos e noções servindo de ferramenta para uma primeira abordagem nesta área, e por ultimo serve de suporte, muito importante, para perceber dentro desta vasta área, o que é a lectinómica, qual ou quais são as fronteiras mais promissoras a serem exploradas. Muito investimento em investigação tem sido feito ao longo das últimas décadas para tentar reverter esta situação preencher as lacunas existentes na área da lectinómica de modo a explorar as múltiplas possibilidades de aplicação das lectinas na terapêutica de diferentes patologias do foro tumoral, assim como na optimização de novas metodologias de diagnóstico, na deteção precoce e sensível, inclusive, de novos biomarcadores tumorais ajudando a diagnosticar mais precocemente potenciais doentes oncológicos em fases muito iniciais da doença. Por estas razões continua-se a investir nas áreas mais promissoras da ciência na esperança de descobrir novas abordagens para diagnosticar e tratar o cancro e a lectinómica é uma área com um futuro muito prometedor.

Cancer is the leading cause of mortality worldwide representing 13% the all amount of deaths. The latest data from 2012 reports 14 million new cases, 60% of which are deadly. In Portugal, one in four people dies with cancer. It is in this chapter that the study of lectin, lectinomics and glycomics has been the most importance, because it is, in this area, that new techniques are emerging and they can; diagnose individuals with cancer in earlier stages than before; leaving previous identification and quantification techniques obsolete, also provides innovative methods of treatment, because they are specific to the tumor cells and therefore less toxic to the patient; this reduces morbidity and increases the confidence and acceptance to the therapy by the patient. This work makes an extensive approach to what has been done and published in this area, starting with the history of lectins in order to understand what are the challenges nowadays; then introduces important notions about lectins in order to do a first approach in this area, lastly, this work serves as a very important support to realize within this vast area of lectinomics, which are the most promising frontiers to be explored. The major investment in research over the last few decades has been made in order to reverse actual cancer scenario and thanks to it, we have improved not only the morbidity of patients and cured thousands of people with new and sophisticated techniques, but also improved early cancer diagnosis in patients in very early stages of this disease. For those reasons, the research is always focused in the most promising areas of science, hoping to discover new approaches to diagnose and to treat cancer, and lectinomics is definitely one of those exciting areas of the future!