PUTTING WORDS INTO CONTEXT: NEUROCOGNITIVE MECHANISMS OF SENTENCE COMPREHENSION

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Cognitive and neural mechanisms underlying word retrieval and integration during sentence comprehension

Publication . Frade, Carla Sofia Tavares; Raposo, Ana Luísa Nunes; Santi, Andrea

O processamento das palavras é facilitado quando estas surgem numa frase com um contexto que lhes dá suporte. Porém, a natureza dos processos subjacentes a este efeito é ainda pouco clara. Numa abordagem multimodal, os estudos empíricos desta dissertação investigaram como é que os processos de acesso e integração de palavras são implementados e interagem durante a compreensão de frases, atendendo ao contexto frásico e à expectativa das palavras. Nos estudos comportamental e eletrofisiológico, observou-se uma facilitação na leitura de todas as palavras esperadas, i.e., não apenas as mais esperadas, mas também as segundas palavras mais esperadas. Os potenciais evocados mostraram que o efeito de facilitação é inicialmente restrito às palavras mais esperadas e manifesta-se mais tardiamente para as segundas palavras mais esperadas. Adicionalmente, estes efeitos não foram modelados pelas características da tarefa nem pelas capacidades dos leitores, tratando-se de um efeito robusto e consistente. O estudo de fMRI revelou padrões de ativação distintos em duas sub-regiões do córtex frontal inferior esquerdo. Na sub-região anterior, a ativação foi maior durante o processamento de frases completadas com palavras inesperadas comparativamente a palavras esperadas, apenas quando o contexto frásico era muito restritivo e ainda durante o processamento de frases com palavras esperadas em que o contexto frásico era pouco restritivo relativamente a contextos muito restritivos, sugerindo que esta região está associada ao acesso semântico de palavras. A sub-região posterior, além de apresentar resultados semelhantes aos da sub-região anterior, revelou maior ativação para frases completadas com palavras inesperadas em contextos muito restritivos comparativamente a contextos pouco restritivos. Logo, esta região parece ser recrutada em frases que promovem a ativação de várias palavras e, consequentemente, requerem um esforço adicional para selecionar e integrar a palavra alvo. Estes resultados enfatizam o papel dos mecanismos preditivos no acesso às palavras durante a compreensão de frases. Estes mecanismos ocorrem de forma serial e gradativa, são desencadeados automaticamente e são consistentes, independentemente das capacidades dos leitores. Esta evidência contribui para o desenvolvimento dos modelos de compreensão da linguagem.

2021-03-04Tese de doutoramento

Acesso aberto

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Entidade financiadora

Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Número da atribuição

SFRH/BD/92546/2013