Social organization and behaviour among large brained mammals: Maternal strategies as an evolution factor

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The social lives of common dolphins (Delphinus delphis) of the Algarve, Portugal : An insight into ecology, fission-fusion dynamics and maternal strategies.

Publication . Castro, Joana; Rosa, Rui Afonso Bairrão da; Pearson, Heidi Christine

As espécies de delfinídeos apresentam um alto nível de inteligência que se reflecte nas suas complexas organizações sociais. A obtenção de conhecimento sobre a organização social de delfinídeos contribui para aumentar a compreensão sobre os factores envolvidos na evolução e na convergência social de mamíferos de grande cérebro. O golfinho comum (Delphinus delphis) vive em sociedades fluidas, sendo por isso uma espécie interessante para o desenvolvimento de estudos sociais. Esta é uma das espécies de cetáceos mais abundantes em Portugal, no entanto o conhecimento acerca da sua biologia e ecologia é muito limitado. Esta tese pretende fornecer informações detalhadas sobre a complexidade da vida social dos golfinhos comuns presentes no Sul de Portugal. O Capítulo 2, demonstra que os níveis de clorofila a e os valores de temperatura superficial da água influenciam a abundância desta espécie, dependendo da composição do grupo. Os Capítulos 3 e 4, foram dedicados ao estudo do comportamento e organização social do golfinho comum. Mais especificamente, o Capítulo 3, demonstra que o tamanho do grupo, o comportamento e a taxa de fissão-fusão do golfinho comum são influenciados principalmente pela presença de pares mãe-cria. O Capítulo 4, através da utilização de uma nova metodologia de estudo, recorrendo a drones comerciais para a realização de surveys aéreos, demonstra que a formação de grupos compostos por pares mãe-cria servem para evitar a predação, evitar o assédio sexual por parte de machos e reduzir a competição scramble. O Capítulo 5, revela que a utilização de drones comerciais para estudos comportamentais em golfinhos (Delphinus delphis e Tursiops truncatus) causam poucos impactos sobre os animais. Em conclusão, esta dissertação mostra que a abundância de golfinhos comuns no Algarve é influenciada por factores ambientais e pela composição do grupo, e que esta espécie apresenta uma alta flexibilidade na sua organização social, exibindo elevadas taxas de fissão-fusão. Adicionalmente, esta tese demonstra que a presença de pares mãe-cria exerce um papel crucial na dinâmica de grupo desta espécie e pretende contribuir para a compreensão das estratégias maternais em mamíferos. Por último, este trabalho pretende realçar a importância da região do Algarve no Sul de Portugal como uma área fundamental para a ocorrência de golfinhos comuns, revelando-se como uma zona de reprodução e berçário para esta espécie.

2022-11Master thesis

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