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The development of episodic memory during adolescence : behavioral and neural insights
Publication . Andrade, Miguel Ângelo da Silva Alves de; Raposo, Ana Luísa Nunes; Andrade, Alexandre da Rocha Freire de
A memória episódica passa por importantes aperfeiçoamentos até a idade adulta, com estudos anteriores a apresentarem diferentes trajetórias de desenvolvimento para a recuperação automática (familiaridade) e controlada (recoleção) de informação mnésica. A recordação controlada ou estratégica é cognitivamente mais exigente, e o seu desenvolvimento mais prolongado parece alinhar-se bem com a maturação tardia das regiões do cérebro responsáveis pelo controlo executivo (nomeadamente, o córtex pré-frontal). No entanto, a investigação nesta área, tanto ao nível cognitivo como neuronal, tem-se concentrado principalmente na infância, sendo difícil encontrar na literatura diferenças na recuperação mnésica entre adolescentes e adultos/as. Para responder a esta lacuna, investigámos o desenvolvimento da memória episódica, nomeadamente as suas componentes automática e controlada, com recurso a tarefas de memória de item, associativa e da fonte, em adolescentes (13-17 anos de idade) e jovens adultos/as (20-30 anos de idade). Examinámos também como é que o funcionamento da memória episódica interage com a memória semântica e o controlo cognitivo. A nível neuronal, construímos uma rede intrínseca de memória episódica (iEMN, na sigla inglesa) recorrendo à ressonância magnética funcional (fMRI, na sigla inglesa) durante o estado de repouso, e analisámos a maturação dessa rede entre a adolescência e a idade adulta. Os estudos comportamentais demonstraram de forma consistente que, enquanto a recuperação mnésica automática parece já estar consolidada durante a adolescência, a recuperação controlada continua a desenvolver-se ao longo deste período. A elaboração semântica e o controlo inibitório surgiram como mecanismos fundamentais subjacentes ao desenvolvimento tardio de processos controlados de recoleção. Em complemento com estes dados, o estudo de fMRI em estado de repouso revelou a maturação tardia de ligações da iEMN entre o polo temporal direito e o córtex pré-frontal direito. Em conjunto, estes resultados evidenciam trajetórias de desenvolvimento distintas para processos de recuperação mnésica ao longo da adolescência, e que dependem do nível de envolvimento dos sistemas de controlo executivo e de memória semântica. Além disso, os dados de fMRI sugerem que existe uma conectividade funcional ainda em desenvolvimento durante a adolescência, ligando áreas associadas ao processamento semântico (como o polo temporal) e áreas associadas a mecanismos de recuperação controlados (como o córtex pré-frontal). A adolescência evidencia-se assim como um período chave no desenvolvimento neurocognitivo da memória. Os resultados são considerados à luz da literatura existente, discutindo-se o seu contributo para o avanço dos modelos de desenvolvimento da memória.
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Entidade financiadora
Fundação para a Ciência e a Tecnologia
Programa de financiamento
OE
Número da atribuição
PD/BD/114553/2016