INVAsive biology of XENopus laevis in Europe: ecology, impact and predictive models.

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Impactos tróficos da rã-de-unhas-africana Xenopus laevis na ribeira de Barcarena (Oeiras, Portugal)

Publication . Marques, Raquel Pereira; Rebelo, Rui Miguel Borges Sampaio e, 1969-

As espécies exóticas invasoras constituem uma das principais ameaças para a biodiversidade à escala global, particularmente em ecossistemas de água doce. A introdução de predadores nestes ecossistemas é responsável por uma grande variedade de impactos ecológicos que vão desde alterações na abundância das espécies nativas até extinções. A rã-de-unhas-africana Xenopus laevis tem populações invasoras conhecidas em vários países, incluindo Portugal. Em 2014 foram capturados 4814 animais pós-metamorfoseados na ribeira de Barcarena, valor consideravelmente superior ao número total de capturas efectuadas em anos anteriores. De forma a averiguar os potenciais impactos tróficos de X. laevis na ribeira de Barcarena, este estudo teve como principais objectivos: determinar a dieta da espécie através da análise de conteúdos estomacais, e comparar a sua composição e o índice de replecção estomacal dos indivíduos entre diferentes anos e entre locais com diferentes abundâncias da espécie em 2014; investigar possíveis diferenças na estrutura da cadeia trófica entre locais da ribeira onde X. laevis apresentou uma elevada abundância e onde ainda não existem registos da sua presença, através da análise de isótopos estáveis; aferir os níveis tróficos da espécie invasora e das espécies de peixes nativas de forma a avaliar a possibilidade de competição interespecífica; estimar o impacto predatório da população invasora através da quantificação de taxas de consumo diário em laboratório. Os resultados mostram que a dieta de X. laevis é predominantemente constituída por macroinvertebrados bentónicos, maioritariamente representados por larvas de efemerópteros, larvas de dípteros e gastrópodes. Confirmou-se a predação de vertebrados das espécies Pelophylax perezi e Cobitis paludica, fenómeno contudo pouco frequente. O aumento da amplitude do nicho trófico entre 2012 e 2014 poderá reflectir um aumento de competição intraespecífica provocado pelo aumento da abundância da espécie nos últimos anos. Foram encontradas diferenças isotópicas na base das cadeias tróficas que não permitiram determinar se a espécie tem impactos na estrutura destas. No entanto, a assinatura isotópica similar de δ15N de X. laevis, C. paludica e Iberochondrostoma lusitanicum indica uma potencial sobreposição dos recursos utilizados pela espécie invasora e por ambas as espécies nativas. Por último, estimou-se que o efectivo populacional alcançado pela espécie em 2014 conseguiria remover anualmente mais de uma tonelada de biomassa das suas principais presas da área invadida da ribeira. Este estudo sugere uma maior probabilidade de impacto nos peixes nativos através de competição por recursos do que através de predação e reforça a importância da monitorização regular do efectivo populacional de X. laevis e da continuição das medidas aplicadas para a erradicação da espécie na ribeira de Barcarena.

2016Dissertação de mestrado

Acesso aberto

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Entidade financiadora

Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Programa de financiamento

3599-PPCDT

Número da atribuição

BIODIVERSA/0001/2012